Найдя коробку из-под обуви, Виктор сократил ее до плоской картонки, на которой старательно вывел синим фломастером «ТАТЬЯНА ЦЕНСКАЯ».

Зашла на кухню Ира и тут же уставилась удивленно на «именную» картонку.

— На вокзал надо, встречать ее, — кивнул на картонку Виктор. — По работе…

Ира вздохнула.

Снизу просигналила машина. Виктор выглянул в окно и увидел на снежном фоне райотделовскую «восьмерку», а недалеко от нее — знакомый микроавтобус «Мюллер ЛТД — подвесные потолки». Суетливо засобирался. Переложил мобильник с подоконника во внутренний карман пиджака.

На вокзале было, как обычно, людно. Виктор в сером пальто с кульком в руке, подошел к электронному табло, сообщавшему о прибывающих поездах. Поезд из Акмолы приходил на восьмой путь, но он опаздывал на двадцать минут, что давало Виктору небольшой запас времени. Да и бежать вверх, а потом вниз по лестницам ему не хотелось. Он не спеша поднялся на второй этаж. Галерея-переход над платформами вокзала была заставлена торговыми лотками и киосками. Впереди горела вывеска кафе «Подземный город». До прихода поезда оставалось еще пятнадцать минут. Возле входа в кафе стояли бомж с протянутой рукой и цыганка с ребенком. Они, словно своеобразные швейцары, проводили Виктора внутрь вопросительно-требовательными взглядами.

Жидковатый кофе не испортил Виктору настроение. Ожидать чего-то лучшего за пятьдесят копеек было просто глупа. Он пережидал время, оставшиеся минуты до прихода поезда. Наконец механический трудноразличимый голос что-то проговорил на весь вокзал. Из всего сказанного Виктор разобрал слово «Акмола» и тут же поднялся из-за не очень устойчивого пластмассового столика.

Спустившись на платформу и достав из кулька картонку с именем и фамилией саратовской гостьи, он вдруг растерялся, поняв, что может легко с ней разминуться. Ведь с платформы можно было идти в обе стороны и на верхнюю галерею-переход. Поезд уже вкатывался не спеша на свободный путь. Виктор решил отследить купейные вагоны и стать возле них — все-таки вряд ли она приехала бы в плацкарте.

Проводник, соскочивший на платформу, указал Виктору рукой в сторону локомотива и сказал: «Первые три купейные!»

И Виктор побежал, держа в приподнятой руке картонку с фамилией.

Остановился возле второго вагона — пассажиры только-только начинали выходить, выносить мешки и чемоданы.

Он отошел почти к краю платформы и, подняв картонку над головой, стал смотреть по сторонам. Ему были видны все три купейные вагона поезда. Пассажиры выходили уже живее, спешили: кто к подземному переходу, кто в другую сторону.