Но никто не смеялся.

— Идем, — сказал я и пошел первым. Естественно, слышно было лишь тихое постукивание когтей Монти. Когда мы уселись в просторном подземном кабинете, Дуглас достал мини-диск и положил на стол. Монти улегся носом в сторону южного угла и вытянулся на полу. Я с трудом удержался от того, чтобы пригладить волосы. От размышлений по поводу психики пса меня оторвал Саркисян.

— Ты прочитал? — спросил он своего подчиненного.

— Угу. Но мне не всё пока ясно. — Ник подтолкнул ко мне папку с несколькими десятками страниц. — Извини, но меня не было почти четыре недели…

— Где ты шляешься? Когда ты нужен, Дуг всегда говорит, что ты как раз сейчас где-то в другом месте! Специально скрываешься? — Я закурил и подошел к кофеварке. — И потом… А!.. — Я махнул рукой и спросил: — Кому-нибудь кофе?

— Давай…

— Да…

Я наполнил две чашки, себе налил большую кружку.

— Откуда ты взял данные? — не унимался Ник.

— Всё просто. — Я сел и постучал пальцем по диску. — Я получил от Дуга кучу материалов и не нашел лучшего выхода, кроме как что-нибудь написать… — Я пожал плечами.

— Ты написал по тем документам повесть?! — Он наклонился и уставился на меня то ли с недоверием, то ли с восхищением.

— Ну да, просто такой уж я трудолюбивый.

— Ага, и поэтому писал от первого лица…

— Черт побери, а какая разница? Видимо, иначе я писать не умею!

— А откуда были исходные данные?

Я пожал плечами и движением брови показал на Саркисяна. Тот причмокнул и отхлебнул кофе.

— По порядку. Скотт Хэмисдейл — естественно, вымышленное имя. Это агент ААД. У него обнаружили смертельную болезнь, какая-то патология на клеточном уровне, синдром Хейфица-Воруа-Бианелли. Так или иначе, ему оставалось полгода жизни, и притом при усиленной терапии. Потому он и жевал ту резинку… Собственно, причин для этого было две. Одна разновидность резинки содержала в себе лекарство, какое-то пира-мета-трата и так далее. Во второй резинке тоже была какая-то дрянь, которая ионизировала слюну или что-то еще с ней делала, чтобы одна из керамических пломб постоянно получала питание…

— В пломбе был микрофон? — вмешался Ник.

— Ну, не так уж трудно было догадаться! — рявкнул я. — Микрофон, и передатчик, и память…

— Оуэн, ты становишься сварливым! — Остроумного ответа я не нашел и потому промолчал.