– Все в порядке, мистер Кардиган. Вы можете идти дальше.

– Премного благодарен.

Спрятав документы, Джейк двинулся указанным коридором.

Одна из стен обширного кабинета декана была полностью прозрачной, выходила она на свинцово-серый, неспокойный океан. У самого горизонта медленно тянулась цепочка автоматических сухогрузов. За деканским столом с верхом из лакричного цвета пластигласа восседал отливающий медью робот в строгом деловом костюме того же цвета, что и нависшие над океаном дождевые облака.

– Мы ждали, что приедет миссис Кардиган, – сказал робот.

– А я ждал, что меня примет декан.

Джейк не стал входить, а стоял на пороге.

– К сожалению, декан сейчас крайне занят и находится в другом месте. Я – заместитель декана Прибрежной, – объяснил франтоватый робот. – Меня зовут Тикнор (М14)/ЮКОН-30 ФАБ.

Джейк медленно пересек кабинет и сел в металлическое кресло напротив Тикнора.

– Моя бывшая жена не сумела отпроситься с работы, чтобы прилететь сюда из Фриско, – объяснил он. – А что, у Дэна какие-то неприятности?

– И крайне серьезные.

– Вы можете рассказать мне поподробнее?

– Ваш сын, – ответил робот, – в настоящее время изолирован. Его содержат в секции предварительного заключения корпуса номер два по подозрению в употреблении крайне опасного электронного наркотика, известного под названием «тэк». Дальнейшее следствие будет передано в руки...

– Подождите.

Нахмурившись, Джейк встал.

– Ведь Дэн не пользуется ни тэком, ни каким-либо иным...

– Согласно нашим данным, мистер Кардиган, у него может быть наследственная предрасположенность к...

– Бросьте, пристрастие к тэку не наследуется.

Все больше и больше разъяряясь, Джейк наклонился, упершись локтями в стол.

– Да, я раньше баловался тэком и никогда этого не отрицал. Но ведь прошло уйма Времени, и вообще – при чем здесь мой сын?