Новый корабль ВМС Румынии, недавно купленный в Англии, после ходовых испытаний вышел в свое первое плавание. Для демонстрации своей лояльности Западу, это плавание планировалось провести у границ бывшего СНГ. На борту находился то ли представитель фирмы-изготовителя, напросившийся пойти в первое плавание сделанного ими судна, то ли представитель НАТО. Никто из экипажа этого толком не знал. Знали только, что самое высокое начальство делегировало этого гостя на корабль, и было к нему более чем почтительно.

Поэтому в полночь, когда капитан неожиданно пришел на мостик, и этот представитель был с ним, никто не удивился.

– Сколько до цели? – спросил неизвестный.

– Четырнадцать миль, – ответил капитан. На корабле по плану проходили некие учения.

– Скорость?

– Тридцать узлов.

– Ситуация в воздухе?

– Их курс только что пересек вертолет, следовавший со стороны Севастополя.

– Можете прибавить ход?

– Эта модель позволяет на форсированном режиме делать тридцать пять узлов.

– Прибавьте ход. Да, и скажите радисту, чтобы был особенно внимателен.

– Где книги! – спросил Кульбай, обращаясь сразу ко всем.

Все молчали, и только тут Кузнецов заметил, что Патрика нет среди них. Он оглядел своих товарищей. Заметили, или не заметили? Выдадут в случае применения сильных средств или не выдадут? Разумеется, выдадут. Весь вопрос, сколько продержатся.

Кульбай, между тем, и не надеялся на ответ.

Он понял, что книги перепрятаны. Сундуки, скорее всего, выкинуты за борт. На что они надеялись, делая это? Если бы этот сановный бандит задумался в первую очередь над этим, все могло бы обернуться иначе. Но это было лишним для него. Мало ли на что они надеются. Надо было, не теряя времени, начать потрошить пленников. И начинать надо с главного. Расколется он, расколются и остальные.

Он подошел к Кузнецову и сделал знак командиру спецназа.

Тот выдернул его из группы пленников и отвел в сторону.

А затем стал справа от Святослава и упер ему в бок ствол автомата.

– Где книги?

– Какие книги?!