– Я Макс Кунце, – представился и Лаптев. – Из Кессельштейна. Специалист по… гм… по европейской эзотерической кухне.

– Как же, эзотерика, наслышан, – рассеянно покивал Вадик, – ягодки Франциска Ассизского, ведьмин студень, мистическая пицца… очень, наверное, увлекательно… Ян, так чего с Адамом Васильевичем? Ты мне по телефону сказала, что уже была у него.

Несколькими фразами я описала нынешнее состояние Окрошкина. Кусин опечалился, но поскольку по своей природе не умел долго хранить какую-либо печаль, то вскоре утешился пирогом: сожрал всю свою порцию и даже выцыганил треть моей и треть Максовой.

– Ну спасибо, порадовали, я побежал. – Вадик промокнул рот салфеткой и глянул на часы. – Ого, опаздываю! Ты, Ян, кстати, не знаешь, какое может быть меню у альпинистской кухни?

– Спартанское, конечно же, – с ходу ответила я. – Походные галеты плюс консервированные бобы, подогретые на спиртовке. Чай из термоса. Ром из бочонка… А зачем тебе? Ты в горы собрался?

– Ни боже мой! – замахал руками Кусин. – Я – в горы? Ты что! По-твоему, я Журавлев? Я рехнулся? Вот его – да, его вчера

«скорая» увезла в Кащенко, сам видел, а я-то нормальный… Нет, ребятки, не я собрался в горы, а кое-кто спустился с гор… – Вадик огляделся по сторонам и продолжил, понизив голос: – Только чур строго между нами. Официально еще не объявлено, но я уже знаю: несколько часов назад откопали обоих наших альпинистов в Тибете, Шалина и Болтаева, живехоньких и здоровехоньких. Они уже летят сюда на самолете МЧС, через два часа сядут во Внуково… Завтра за ними будет ужасная давка, но я успею раньше – первым затащу обоих в свою программу! У меня-то, в отличие от всех, есть прихват – сеструха моя двоюродная, Катька, замужем за братом жены Болтаева… Ну все, чао, я поскакал во Внуково! В последнюю секунду я успела ухватить Вадика за ремень:

– Стой! Куда? А письмо, которое мне пришло, ты принес?

– Письмо? Да, письмо, хорошо, что напомнила. – Кусин зашарил по многочисленным карманам, отыскал в предпоследнем по счету желтый конверт, сложенный вдвое, сунул его мне в руки и убежал.

Я разгладила письмо на столе: ну точно, вот он – оттиснутый чернильный вензель Адама Окрошкина вместо обратного адреса. Буквы «А» и «О» сплетены вместе и перевиты ленточкой-веточкой. Понять не могу, как такую очевидную художественную монограмму можно принять за скучный штамп акционерного общества. И ведь никакое нынешнее АО не станет рассылать послания в таких конвертах, которым впору в исторический музей. Вадик – человек неглупый, но иногда у него смекалка отказывает напрочь.