Забастовка… в этом хааринцы так похожи на людей. Уже сейчас в них так много общего. Процесс гибридизации начался, пусть даже он не коснулся пока физических особенностей. Они много говорили об этом с Джоном Шраудом, сидя на веранде Академии, наслаждаясь солнцем и благословенным теплым ветром и споря о том, насколько такие перемены возможны.

Провозвестницу этих перемен, его милую Джени, скрывали в министерстве внутренних дел. Ее необходимо было вызволить. Сознает ли она, что стала пленницей? Тсеша надеялся, что нет, ведь ее реакция в этом случае могла быть самой непредсказуемой.

Этой ночью мой странный новый друг Люсьен должен ее освободить. Эта мысль не давала Тсеше покоя, он не мог всецело довериться своему новому гаду. Его Хэнсен, несмотря на свою неугомонность, все же стремился к какому-то порядку, а вот Люсьен, казалось, испытывал особое удовлетворение, внося смятение в души ближних. Наконец Тсеша не выдержал: он столько пережил, прошел через все лишения военных лет, но вот сносить этот треклятый стул он больше не мог. Он встал и принялся массировать онемевшие ягодицы. Что-то тут не так: смятение и спасение как-то не клеятся вместе.

Встреча с премьер-министром была отложена до вечера, и Тсеша отправился в свои покои. Он окинул взглядом комнату, которая казалась гораздо просторнее, чем была на самом деле, из-за скудности обстановки. Мой капитан может пока спрятаться здесь. Спать будет под моей кроватью. Тсеша обнажил зубы, его позабавила нелепость такого допущения. А если серьезно, днем она может трудиться за его компьютером, помогая ему в его нелегких делах. Научит его, как не умереть от тоски во время этих человеческих собраний.

Но что она будет есть? Перспектива разделить с кем-нибудь свой стол угнетала Тсешу, но если это угодно богам, так тому и быть. Только вот подойдет ли Джени его пища? Она может заболеть. Тсеша устало опустился на стул. И даже умереть. Джон его предупреждал, пищевые потребности гибридизированного существа будут постепенно меняться, привычная еда может стать настоящим ядом. Это будет нелепая смерть, которая не только убьет Джени, но и лишит их будущего.

Откинувшись на спинку стула й задумчиво созерцая деревянную скульптуру в нише напротив, Тсеша размышлял. Нет, она не сможет здесь оставаться.