– Ви? – окликнул Марк.

Она подняла голову.

– Ты-ы? – изумленно протянула она. – Вот уж не думала, что встретимся.

Они обнялись. От Ви пахло лекарствами и дымом. Пес поднялся на задние лапы и попытался лизнуть Марка в лицо.

– Что с тобой? Мне казалось, ты был совсем мальчишкой… А сейчас…

– Где Верджи? – спросил он, стискивая пальцы, будто хотел ее задушить. – Где она?

– Так это была твоя девчонка?

– Моя жена.

– Знаешь, все вышло так нелепо…

– Орк! Где она?

– Нам велели отойти. И мы ее просто потеряли. Стали вызывать – она не отвечает. Сигнала датчика нет. Сообщения какие-то безумные. Кто-то сказал, что в небе анималы, и вообще все кончено. Мы заняли поселок. Ни одного сожженного домика, все как новенькое. И ни души. Жители попрятались в убежища. Ну, я скинула броню и решила искупаться. Бассейн… теплая вода… И тут свалился этот обломок их чертовой «кошелки».

– Матка штурмовиков, – механически уточнил Корвин.

– Ну да. Он самый. Упал… туда, где были наши позиции. Черт! Лейтенант и Рудгер! От них ничего не осталось. И от нашей брони и…

– А Верджи?

– Я же сказала, мы потеряли ее во время маневра.

– Так, может быть, она жива?

– Марк! Ее идентификатор не откликался. Ее уже нет… наверняка.

Он не поверил. Уж слишком нелепо звучал рассказ Ви.

– Ты меня разыгрываешь? Так? Она здесь, в гостинице. Да? Я знаю, она жива.

– Марк… Ее нет здесь.