– Ищем одного человечка, – устало проговорил мордатый парень с волосатой родинкой под носом. – Десять штук «зеленью» за информацию.

Он помахал скверной, нерезкой фотографией и пошел дальше.

– Ого! – тихо проговорил продавец. – Знаешь, какого они человечка ищут?

– Какого? – так же тихо произнес Валек.

– Кассира!

– Какого еще кассира? Из сберкассы?

– Ага, из сберкассы, – ухмыльнулся продавец. – В законе он, понял? Общак держит... держал, наверно. Из-за простого баклана не стали бы рынок баламутить.

– Общак? – задумчиво переспросил Валек. – Это ж какие деньги на нем зависли, если они по всем рядам шарят? А ты откуда знаешь?

– Ну... – Продавец с ухмылкой развел руками. – Люди говорят.

– Люди? Я вот думаю, лицо у него знакомое. Где ж я его мог видеть?

Он попытался воспроизвести в памяти фотографию и вдруг замер с открытым ртом. Он вспомнил. Он совершенно точно вспомнил, где видел этого старика.

Поспешно попрощавшись с продавцом, Валек вылетел с рынка и прыгнул в свою машину. Да, он знал пропавшего кассира, потому что несколько раз нос к носу встречал его в своем подъезде!

Этот старик приходил к его соседке, старухе-пенсионерке, с которой Валек не всегда даже считал нужным здороваться.

Он как-то слышал, как бабка в разговоре с соседями его расхваливала. Мол, такой умный человек да порядочный... Как же, порядочный!

Еще говорила, что всегда что-то к чаю приносит, вина совсем не пьет и – главное – пол скрипучий в квартире починил! Валек расхохотался. На кой хрен, спрашивается, чинить пол в новом доме?

Тостопятова трясло от страха, но он не мог остановиться. Казалось бы, послушайся старших, доложи о старухе-пенсионерке – и получишь синицу в руки, десять тысяч долларов. Но под новым полом-то спрятано, наверно, куда как больше! Конечно, воровской общак – штука неприкасаемая и вообще опасная, но Валек ведь не вор-законник. Ему все эти их «понятия» до лампочки.

Валек знал, что старухи в это время не должно быть дома, она все время куда-то уходит до обеда. Он поднялся на площадку, прислушался. Пришлось, правда, выгнать из подъезда какого-то пьяного вонючего деда, который, похоже, собирался там вернуть природе выпитое накануне.

На всякий случай Валек позвонил в дверь старухи. Ему ответила тишина. Он забежал домой, прихватил молоток, стамеску, гвоздодер и подступился к квартире соседки. Перед глазами маячили толстые пачки купюр в банковской упаковке. Валек просто не мог, не имел сил остановиться...

* * *

Оборванный бродяга, которого Валек едва ли не пинками выгнал из подъезда, вышел на улицу и, укрывшись за кустами палисадника, нажал клавишу микрофона, закрепленного внутри засаленного пиджака.