– Чтоб он засунул свою версию Орку в пасть, – буркнул Флакк. – Не спорю, Друз кого угодно доведет до белого каления, но я не маньяк, чтобы резать ему лицо бритвой.

– Это не бритва. Это молекулярный резак, – уточнил Марк.

– Ты что-то обнаружил? – живо спросил Флакк.

“Если бы так!” – едва ни выкрикнул Марк, но сдержался.

– Пока ничего определенного. Могу заверить: у нас умные противники.

– Противники? Ты хочешь сказать: это не один человек? Хотя… Похоже, очень похоже.

– Кстати, что мне делать с Назоном? Может, слетать на базу нуль-портала и пообщаться с префектом?

– Пока не отлучайся никуда, – остерег его Флакк. – Это слишком опасно. А с Назоном мы можем пообщаться и по головидео. Утром я отправлюсь в госпиталь за Друзом. Пока я не вернусь, будь осторожен. Надень защитный пояс.

– Обязательно, – соврал Корвин.

* * *

В эту ночь Марку удалось поспать лишь пару часов. Но сон выдался чрезвычайно интересным.

Марку приснился старший Флакк. Одного взгляда на этого человека достаточно, чтобы понять: никакого сходства с Тихоном нет и в помине. Да, черты его лица были брутальны, а в фигуре проглядывало что-то медвежье, но двигался командир «Сципиона» на редкость легко, в разговоре постоянно шутил, лукаво улыбался и подмигивал собеседнику.

Марк проснулся. Нет, пожалуй, такого человека никто не назовет “деревянным”. Уж если с кем и было сходство, то никак не с Тихоном, и даже не с трибуном, а с… князем Сергеем. Не внешнее, нет. Что-то в манере держаться. Может быть, космос их сделал схожими друг с другом. Да, пожалуй, от версии адюльтера с Тихоном придется отказаться.

Корвин поднялся, направился в ванную. Холодный душ должен немного его взбодрить. Давно исчезла поразительная легкость, наполнившая тело в тот миг, когда разомкнулся рабский ошейник. Тогда Марку казалось, что он может оттолкнуться от пола и парить. Сейчас… Сейчас он ощущал на плечах почти ощутимую физически тяжесть. Будто он не мальчишка еще, а поживший, уставший от бесконечных испытаний старик. И в то же время порывистость и дерзость достались ему от семнадцатилетнего юнца.

“Труднее всего в детстве и юности, – шепнул знакомый голос. – Что может быть ужаснее, чем быть юным стариком? Впрочем, никто из нас не помнит, что такое старость, мы ее лишь наблюдаем”.

“Я взялся за дело, до которого еще не дорос, – отвечал Марк своему “собеседнику”. – Но я должен справиться. Значит, придется подрасти”.

Итак, чем он займется сегодня утром? Первым делом возьмет в оборот управляющего. Ясно, что Влад Вахрин что-то знает про гибель княгини. Но информацией не хочет делиться. Желательно выяснить, в чем причина такой скрытности.