— Как вы поступите, если я откажусь отвечать?

— Законный вопрос. Объясняю. Скорее всего, вам не известно, как в «Кибертехнологиях» решили распорядиться полученной от вас информацией. Они поручили своим агентам спровоцировать роботов на убийство. Одно покушение едва не стоило жизни моему сотруднику. Второе привело к смерти некой Гретты Вайнберг. Думаю, на днях вы узнаете об этом из галактических новостей. Косвенно, вы причастны к обоим покушениям. Скажем прямо: вы получили деньги за сведения, которые впоследствии были использованы для убийства. У вас есть выбор: либо сотрудничать с нами, либо, когда полиция до вас доберется, иметь неприятную беседу с ней. Если вы выберете полицию, то мы постараемся доказать, что вам с самого начала было известно, что роботы, оснащенные нейросимуляторами Борисова, рано или поздно начнут убивать. И поверьте, отделаться ролью свидетеля вам не удастся. С другой стороны, если вы согласитесь на наши условия, мы обеспечим вам полную неприкосновенность. Что бы вы ни сказали, все останется в этих стенах. Итак, как я уже сказал, выбор за вами…

— Вы не сможете доказать, что я заранее знал об убийствах. Я действительно ничего о них не знал.

— Бросьте. За что же вы тогда требовали деньги с первого покупателя? За Изидин Космический Разум? Сомнительно, чтобы на нем можно было нажиться. Тысячи уфологов предлагают его бесплатно. Согласен, что сейчас мой вывод ничем не подкреплен, но если поискать, то доказательства найдутся — или… — Шеф наклонился вперед и перешел на зловещий шепот, — …создадутся.

Кремп надул щеки — и без того отъевшиеся с тех пор, как Вельяминова видела его в Браске.

— Вы опуститесь до клеветы?

Вместо ответа Шеф откинулся на спинку кресла и развел руками — мол, как хотите, так и понимайте. Кремп сказал, что ему нужно подумать. Шеф не только дал ему полные две минуты на размышления, но и предложил чего-нибудь выпить. Кремпа устроил скотч, и ему привезли его на передвижном столике. Отхлебнув и почмокав губами, он сказал, что это виски значительно лучше того предложения, которое сделал ему Шеф.

— Соглашайтесь, — посоветовал Шеф, — и будете пить этот сорт до конца жизни.

— Как это понимать? Вы подарите мне цистерну виски или, быть может, мне осталось недолго жить?

— Цистерну вы купите на оставшиеся деньги, а на сколько времени вы сумеете ее растянуть… Пожалуй, я воздержусь от предсказаний. Так что вы надумали?

Желая, видимо, продлить себе жизнь, Кремп не допил один глоток. Он поставил бокал на стол и сказал:

— Хорошо, я принимаю ваши условия. Спрашивайте.