— Это как раз то, чем мы здесь занимаемся, — с улыбкой сообщил Дудкин. — Наш центр не просто необычный, он уникальный. Другого такого в мире нет.

— Так чем вы все-таки занимаетесь? — спросил Обиходов. — Если это не секрет, конечно.

— Какой уж тут секрет! — воскликнул Дудкин. — Напротив! С удовольствием все расскажу и покажу. Для вас, Георгий, как для журналиста, это будет весьма интересный материал. Если пожелаете, можете даже написать об этом. В рекламе я особо не нуждаюсь, но для любого честного бизнеса паблисити, как это называют американцы, лишним не бывает. Правильно я говорю? — Дудкин засмеялся.

Обиходов вежливо улыбнулся в ответ:

— Так вы что, на этом деньги зарабатываете?

— Совершенно верно! — сказал Дудкин. — Удивлены?

— Есть немного, — признался Обиходов. — Никогда не слышал, что на нравственности можно заработать. Как вам это удается?

— На самом деле, ничего удивительного, — продолжил Дудкин. — Ответьте мне на один простой вопрос. Чем определяется ценность той или иной вещи?

Обиходов напрягся, пытаясь вспомнить университетский курс экономики.

— Издержками и затратами… — произнес он почти наобум.

— Себестоимостью, — вставил Левандовский.

— Это не экономический вопрос, а житейский, — подсказал Дудкин. — Не нужно усложнять.

Обиходов пожал плечами.

— Не буду вас мучить, — сказал Дудкин. — Ценность вещи определяется ее редкостью. Относительной редкостью. Почему именно золото, а не, например, медь считается драгоценным металлом? Потому что золото — гораздо более редкий металл, чем медь. Платина — еще более редкий и потому более ценный. Почему картины Ван Гога стоят миллионы долларов?

— Потому что Ван Гог — гениальный художник, — ответил Левандовский.

— Правильно, — согласился Дудкин. — А сколько картин осталось после него? Несколько сотен. Причем абсолютное большинство из них никогда не будут выставлены на продажу, потому что принадлежат крупным музеям. На самом деле есть всего лишь несколько картин Ван Гога, возможно, десяток, которые когда-либо могут быть проданы. А если бы после гениального Ван Гога осталось несколько тысяч картин и каждую из них можно было бы купить? Стоили бы они миллионы?

— Пожалуй, нет, — подумав, сказал Левандовский.

— А какая связь между Ван Гогом и вашим предприятием? — спросил Обиходов.

— А такая, что я тоже имею дело с вещами очень ценными, в виду их чрезвычайной редкости в наши дни.

— Например?