— Вы, я вижу, не новичок, — бросил Баджи, посмотрев на меня с восхищенным удивлением.

Я от смущения кусал губы:

— Я… я не знаю. Да. Конечно…

И тут я заметил взгляд сидевшего рядом со мной Лувеля. Не знаю, кто из нас больше испугался. Но мне было особенно не по себе. Я совсем не помнил, чтобы когда-нибудь носил оружие, — по правде сказать, оружие внушало мне отвращение, — однако я, несомненно, умел с ним обращаться.

Баджи продолжил объяснения, и, когда все было готово, мы вместе изучили планы Дефанс и таинственных подземелий. Сак и Люси пометили красным те места, в которых, по их мнению, скорее всего могли находиться компьютеры и где, как они надеялись, нам удастся найти серверы.

Все утро мы занимались сборами, стараясь заглушить волнение, а вскоре после полудня Марк сказал, что пора ехать.

Когда все были готовы, я спросил у Лувеля, можно ли мне две минуты побыть одному в аквариуме. Он, похоже, удивился, но знаком показал, что я могу подняться наверх, словно догадываясь, зачем мне это нужно.

Я быстро взобрался по металлическим ступенькам, закрыл за собой стеклянную дверь и сел за столик для переговоров. Тяжело вздохнув, я оперся локтями о стеклянную столешницу и обхватил голову руками. Так, не двигаясь, со стесненным сердцем, я просидел несколько секунд и наконец решился. Снял телефонную трубку и дрожащей рукой набрал номер мобильного Аньес.

Никогда еще я не испытывал такой настоятельной необходимости услышать ее голос. Я бы ни за что не признался самому себе, что боюсь этой экспедиции, и все-таки какая-то часть меня сознавала, что это, возможно, мой последний шанс. Наш последний шанс.

Сам не знаю, на что я надеялся и что бы я ей сказал. Я даже не был уверен, можно ли еще хоть что-то спасти в наших отношениях, таких недолгих и странных. Возможно, ей удалось помириться с мужем. Возможно, я вел себя как последний эгоист, но мне ее не хватало, ужасно не хватало.

Гудок раздался один, два, три раза. Потом кто-то взял трубку. Сердце забилось чаще. Но ничего не произошло. Никто не ответил. И все же я был уверен, что слышу чье-то дыхание, какой-то отдаленный шум.

— Аньес? — спросил я взволнованно.

Послышался вздох. И тут связь оборвалась. Я закрыл глаза и уронил трубку на стол. Не двигаясь с места, я сдерживал готовые вот-вот прорваться слезы. Комок в горле причинял мне боль. Как мне хотелось перезвонить ей, настаивать, умолять поговорить со мной, просто спросить, хорошо ли она себя чувствует, а потом сказать, как мне ее не хватает, как она нужна мне, но я знал, что все это ни к чему. Я медленно положил трубку на телефон и вышел из стеклянного кабинета.