– Жив… Именно он остался командовать обороной зенитных батарей, когда вы ушли в зону. Ты с ним случайно разминулся.

– Ладно. Нашла Егора. И что?

– Только он успел рассказать, куда вы отправились, твой Дэн с Владом входят. Физиономии похоронные. Вместе стали думать, что делать. Я Вэлу о кораблях пришельцев: мол, почему экран зоны для них не преграда? А он и говорит, что, видимо, раздвигают они его бортовыми астрий-генераторами. Мне сразу в голову пришло попробовать на «Стриже». Никого с собой не взяла, побоялась угробить в случае неудачи. Но получилось. Остальное ты знаешь.

– Нет слов, повезло мне… – покачал я головой. Помолчав, спросил: – Николь видела? Досталось ей.

– Вроде обошлось.

– Девчонка – загляденье! Далеко пойдет. Только отчаянная чересчур. Внушила бы дочке, что работать нужно с оглядкой.

– Такой внушишь! Дурная наследственность.

– Стало быть, в тебя? – улыбнулся я.

Рика перевела взгляд с приборов управления на меня:

– Отчасти. Но в основном в отца.

Я замер, потеряв дар речи.

– С давних пор знаю, что иногда ты непроходимо туп, – усмехнулась она. – Но уж насчет Николь, надеялась, догадаешься. Возраст прикинешь или еще как… И похожа на тебя.

– Вот тут ошибаешься: вылитая ты, – растерянно выдавил я.

– Поинтересуйся у Алана, – подмигнула Рика. – Случайно подглядела: сравнивал два видеообраза – ее и твой… – После небольшой паузы она спросила: – Куда направимся? Скоро Виарра.

Я подошел к Рике, обнял ее и, не раздумывая, ответил:

– Куда глаза глядят… Во! – указал на обзорный экран. – Давай махнем к морю. Охота искупаться.

Она согласно кивнула.