У Павла вдруг прорезался голос, он вскочил, крикнул:

— А чего это вы мне мораль читаете?! Убийца и подлец!

Гонтарь лишь развел руками, и обвел всех присутствующих беспомощным взглядом.

Все было кончено. Гонтарь убил Павла наповал. Павел ходил к ректору, но тот лишь качал головой, сочувственно глядя сквозь очки с толстыми стеклами. Павел рассказывал, все, как было, но он не верил. Потом собрался партком. Старики сидели, и прокурорскими взглядами буравили Павла. На столе лежали две кляузы; одна от энергичной Алькиной мамочки, а вторая от мадам Трутневой. И хоть Павел опять рассказал, все, как было, на него тут поистине полились помои ушатами. Особенно разорялся зам секретаря парткома, преподаватель кафедры истории КПСС товарищ Меха. Он в пятнадцатиминутной речи всем разъяснил, что таких растленных типов гнать надо из партии, а уж из Университета — тем более.

Из партии Павла не выгнали, только выговор объявили, а вот из Университета вышвырнули по тридцать третьей статье. Не помогло даже заступничество Батышева. В последний день своей работы в Университете, он зашел в оранжерею, попрощаться с Михаилом, но его там не оказалось, а лаборантка сказала, что он скоро должен прийти. Павел сел за препараторский стол на высокий табурет и от нечего делать принялся листать старый, с вырванными страницами, научный журнал. Тут открылась дверь, Павел поднял голову, на пороге стоял Гонтарь. Почему-то он не закрыл сейчас же дверь с другой стороны, а прошел к столу. Павел равнодушно смотрел мимо него. Оглядевшись, и не найдя второй табуретки, он примостился на край кадки с цветущей алоказией. Заговорил, будто ничего между ним и Павлом не произошло:

— Жаль, что вы не извлекли из всего пользы для себя. Поверьте, я только добра вам хочу. Я лишь преподал вам урок, чтобы вам же потом легче было в жизни. Вы не поняли… Жаль…

Павел проговорил, сочувственно улыбаясь:

— А вы сумасшедший… Это ж надо, меня с дерьмом смешал и всю жизнь поломал исключительно потому, что я догадался — Фирсов мастерски убит, а не от несчастного случая погиб. И на полном серьезе рассуждаете о воспитании, добре…

Гонтарь вдруг потянул носом, спросил:

— Чем это тут воняет?

Павел насмешливо улыбнулся:

— Алоказия цветет.

— Ну и что?

— Так пахнет цветок алоказии, возле которой вы сидите.

— Цветок, а пахнет тухлятиной… Странно…

Павел вспомнил, что Гонтарь не дружен с ботаникой, сказал с подначкой:

— Прямо как вы…

— Что-о?!

— Тухлятиной вы воняете, профессор Гонтарь. Взяточник вы, законченный подлец, к тому же еще и убийца, — не меняя тона, выговорил Павел. — Мне кажется, вы далеко пойдете, если милиция не остановит…