- Может, и людей тоже?

   - Накладки бывают, - признались из зарослей. - Но ты не переживай, дальше города это не пойдет. Когда избавлюсь от вас, то избавлюсь и от опасных вещей. Один маленький город не имеет значения, когда речь идет о судьбе сотен городов.

   - Раньше ты так не рассуждал, - Ейщаров поднял руку и пригладил взлохмаченные ветром волосы. Эша поежилась, чувствуя, что начинает замерзать - еще немножко - и зубы примутся выбивать дробь. - Хотя что-то знакомое есть. Он был прав насчет твоего обостренного чувства справедливости. Прав, когда говорил, что до добра оно не доведет. За шесть лет оно у тебя превратилось в настоящий психоз... Что, думал, я не узнаю тебя? Спрятался в тень, говоришь чужим голосом, но я знаю, кто ты. Значит, осколка в тебе больше нет?

   - Как ты узнал?! - Лжец удивился, похоже, искренне.

   - Ты не смог бы создать такую вещь в одиночку. То, что она делает, для тебя слишком масштабно.

   Его голос хлестнул презрением, словно оскорбительной пощечиной, и пальцы Шталь сами собой вцепились в рукоятку пистолета. Большинство сумасшедших, а ведь Лжец точно был сумасшедшим, за такой тон пристрелили бы Ейщарова сию же секунду. Но Лжец явно был не из большинства, хотя, когда он ответил, Эша отчетливо услышала с трудом скрываемое бешенство.

   - Ты ничего не знаешь о том, что я могу!.. Я долго делал ее... как только я понял, что ты создаешь поселение, я...

   - Время тут не главное. Ты привез сюда осколок, верно? Скорее всего, вначале ты даже не знал про него. А может, он не давал тебе узнать. Ты же помнишь, что это такое! Помнишь, что в нем и в какой концентрации!

   - Послушай, - Лжец, казалось, слегка успокоился, - не в осколке дело. Ты думаешь, что это из-за него я начал вас истреблять? Ты ошибаешься. Да, он помогал мне, но теперь он мне больше не нужен, теперь у него другая задача, и когда все будет кончено, я с легкостью его нейтрализую! - заросли возле руин хрустнули. - Я вытащил его - и довольно давно. Но ничего не изменилось. Как ты не понимаешь - таких, как мы, в этом мире быть не должно! Он и так давно уже катится в пропасть, но мы приведем его туда гораздо раньше! Даже нечисть это понимает. Никакой приязни я к ним не испытываю, но они здесь давно и умеют соблюдать равновесие. А Говорящие не признают никаких границ и правил! Говорящие - это чистое, неразумное зло!

   - Здрассьте, приехали! - ехидно отреагировал Ейщаров, тем самым забежав вперед шталевской мысли. - Тогда в соответствии с твоими убеждениями, перебив нас, ты должен пустить себе пулю в лоб!