- Знаете, мы на днях уже, кажется, общались с одной из ваших... э-э... духовных сестер... правильно так говорить?

   - Конечно, - великодушно сказала владелица арбуза, в данный момент больше заинтересованная укладыванием зеленцовской купюры в свой кошелечек.

   - Только она постарше вас, по-моему. Вот здесь же, на Пушкинской мы с ней разговаривали, и нас настолько поразила глубина ее веры, - Шталь прикрыла веки, подбирая нужные слова, - и то, насколько доброжелательно она относится к окружающему миру. Я прежде такого не встречала, это удивительно. Нам бы хотелось еще раз с ней встретиться, она... она могла бы мне помочь. Но я не нашла ее тут сегодня.

   - Ну так у меня вон сколько брошюрок, а адрес школы на обороте.

   - А вы, бабушка, мне еще книжечек этих дайте, - Зеленцов протянул еще одну купюру, и на сей раз женщина поглядела на него с легким испугом.

   - Ой, а вы не бандиты?!

   - Он участковый, - сообщил Михаил. - Пытается приобщить молодежь нашего района к духовной жизни. А то сами знаете, что сейчас творится! Коллегу вашу найти бы нам, она лекцию обещала прочитать, а адресок затерялся.

   - Да лекцию-то много кто... - женщина замялась. - Ну не знаю... А как ее зовут?

   - Имя тоже затерялось, - сказала Шталь. - Ну она такая... такая... старушка. Добрая, милая... кроткая. Рассказывала, что из города уезжала совсем недавно... может, опять уехала?..

   - Да вроде никто из наших, кого я знаю, не уезжал, - ее подошедшая подруга протянула женщине огромный синий пакет и опустилась на освободившуюся часть скамейки, с которой немедленно галантно вскочил Зеленцов. - Алевтина разве, так она уж с месяц у внука в Вологде гостит. А больше никто, вроде, - она покачала головой, поудобней пристраивая на коленях забинтованную левую руку. Михаил взглянул на Шталь, и она увидела в его глазах усталое разочарование. Разумеется, с чего они вообще взяли, что выбранная Лжецом старушка куда-то уезжала из города? Кто угодно мог привезти крест и передать ей... Но, во-первых, глубоко верующий человек не возьмет крест у кого угодно. Во-вторых, если она безвыездно живет в Шае, как Лжец вообще смог о ней узнать? Он ведь должен был лично изучить человека, которому доверит ответственную миссию по заражению шайских вещей. А может, крест привез священник? Он же и рассказал про какую-нибудь из своих прихожанок. Эша сморщилась, осознавая, что начинает невероятно глубоко во всем этом запутываться, после чего скорчила Оружейнику свирепую гримасу, давая понять, что сдаваться еще рано. Разочарование в глазах Михаила немедленно сменилось воодушевлением, и Шталь мысленно невольно хохотнула. Похоже, вера Михаила в нее после последних событий возросла стократ.