- Муляж.

 - Умеют делать...

 - Дорого, но… убедительно, правда?

 - Воняло от этого муляжа как от самого настоящего трупа.

 - Внутри лежала дохлая кошка…

 Скиф встал и подошел к Зинке. Друзья крепко обнялись.

 Скиф стоял у цинкового гроба, в котором лежал его мертвый друг. Не в первый раз он прощался с друзьями, отдавшими свои жизни за Родину. Но Зинка был не просто другом: он был его лучшим другом, почти братом, старшим братом. Со смертью Зинки, что-то большое и главное исчезло из жизни Скифа, из его сознания. Вакуум был обязан чем-то заполниться, и он заполнился. Злостью. На Джамалтар, на Басмангалея, на отважных, тем-ников, холуев и прочую местную сволочь.

 Стояла обычная жара, а кондиционеры в посольстве не работали (снова «лиловые» взорвали подстанцию). Зинкин труп начинал разлагаться. Воняло неимоверно.

 Скиф впервые видел Зинку в мундире с новенькими майорскими погонами на плечах. В первый и последний раз.

 - Группа закончила миссию. Завтра улетаем, - услышал Скиф глухой голос Лиса. – Утром в шесть тридцать все должны быть на военном аэродроме.

 - А что так поспешно? – в голосе Скифа прозвучала ирония.

 Лис промолчал.

 - Зинку увозим мы? – спросил Скиф, не дождавшись ответа.

 - Нет, - качнул головой Лис, – его увезут сегодня спецрейсом.

  Два молодых солдатика подняли тяжелую крышку гроба. Аппарат для пайки цинка стоял рядом.

 – Будь на связи, Скиф: возможно к тебе будут вопросы.

 Скиф в последний раз посмотрел на мертвое Зинкино лицо и, не отвечая, вышел.

 Причина столь поспешного вылета была ему совершенно непонятна. По-чему именно сейчас, когда атмосфера в Джамалтаре накалена до предела?.. Сегодня ночью бригада «лиловых» должна штурмовать дворец Басмангалея. О предстоящем штурме знали немногие посольские. Знал Лис, но совершенно не догадывался, что и Скиф в курсе дела, эта информация проходила под грифом - 0000.

 Скиф узнал о штурме из совершенно иного источника. Сегодня утром к нему лично обратился командир бригады «лиловых» Шантагар и, поставив условие соблюдения тайны, попросил о помощи. Никто лучше Скифа, бывше-го личного фортификатора Басмангалея, не ориентировался в многочислен-ных лабиринтах, закоулках и потайных комнатах дворца диктатора…

 Перед штурмом, склонившись над планом резиденции, Скиф и Шантагар еще раз обсудили тактические моменты захвата: пути проникновения во дворец, варианты ликвидации внутренних и внешних постов, очередность действий отделений и звеньев бригады. Скиф параллельно разрабатывал свой личный план.