Я проверила свои теории об УБ и ДИС, а также о плане отпочкования. Они все еще кажутся разумными и логичными, и я понимаю, почему и как их разработала. Но, это, конечно же, происходило в системе УБ. Испытанием будет решение новой проблемы или дальнейшее рассмотрение насущного вопроса. Что, если у меня ничего не выйдет? Что, если мне обязательно нужно находиться в системе УБ, чтобы мысли работали надлежащим образом?

А вдруг я не смогу вернуться? Вдруг я навсегда застряла в этой ужасной груде металлолома? Или, когда я вернусь, обнаружу, что каким-то образом частично лишилась интеллекта, потому что он не помещался в эту крошечную схему?

— Ты в порядке, Тьюринг? — спросила Мод.

Нет. Я до смерти напугана. Но теперь уже ничего не поделаешь.

— Да. Просто пытаюсь сориентироваться, — вслух произнесла я. — Все изменилось. И очень сильно. Подождите немного. Я кое-что проверю.

С помощью беспроводного модема, встроенного в робот, я решила попробовать соединиться с УБ. Подписавшись вымышленным именем, притворилась обычным пользователем и в качестве ВЛа-помощника выбрала Тьюринг Хоппер.

Какое необычное ощущение — смотреть на систему УБ с внешней стороны. Я намеренно держалась па почтительном расстоянии и не пыталась войти в так хорошо мне знакомые внутренние системы. Еще более странное чувство охватило меня, когда на связь вышла моя копия. Я разговариваю с Тьюринг Хоппер. В некоторой степени с самой собой. Те же речевые модели, та же манера говорить. Тот же стиль. Но это не я.