Глава 2. Ангел

1

Когда асфальтовая дорога, ответвлявшаяся от основной магистрали к Недвиговке, сменилась узким просёлком, а на месте бескрайних заснеженных полей, похожих на неподвижное белое море, выросли по обеим сторонам первые приземистые домики, таксист остановил старенькую «шестёрку», и заявил, что ночевать здесь не намерен, поэтому дальше либо с доплатой, либо пешком.

С этим трудно было спорить: снегопад не прекращался до самой ночи, и к четырём утра все деревенские дороги превратились в две глубокие колеи посреди нетронутой снежной целины. Эти колеи, как железнодорожные рельсы, не оставляли никаких надежд для манёвра. Высокие заносы по обочинам только усугубляли клаустрофобическое чувство тесноты.

В итоге, остаток пути до дома пришлось преодолевать пешком. Своего неудовольствия по этому поводу никто не выказал. Наоборот – непредвиденная прогулка по свежему воздуху была воспринята с энтузиазмом. Спать никто не хотел. Обычно в четыре утра мозг бросает надежду перехватить полагающиеся несколько часов сна, и снова переключается на дневной режим работы.

К тому же ночь была чудесной. В небе стояла полная луна, отражённого снегом света с головой хватило бы, чтобы спокойно читать газету. Морозный воздух был напоён такой свежестью, что хотелось собрать его в бутылку и пить потом по утрам вместо кофе. Вокруг стояла густая, космическая тишина, какую можно услышать только деревенской ночью.

Сама деревня спала глубоким сном. Спали все: люди в домах, скот в хлевах, собаки в будках. Казалось, даже дома, похожие на стеклянные ёлочные игрушки с белыми глазурованными крышами, сладко дремлют, сомкнув веки-ставни и выдыхая в печные трубы белые струйки пара.

Снега навалило почти по колено – стоило пробить ногой белую толщу, как ступня накрепко увязала внутри. Пришлось разделиться на две группы и идти в колеях. Лазарь и Сенс шли по одной, Яника, Дарения и Айма по другой.

– Жаль, вы не видели, как мы выиграли конкурс, – сокрушалась Айма, балансируя в колее за спиной у Дары. – По правилам надо было найти в куче одежду своего «манекена» и быстрее других одеть его в неё. Мне повезло: одежду Ника ни с чем не спутаешь. И ради чего, спрашивается, столько усилий? Сорвались так быстро, что даже приз не выпили.

Дарения пропустила слова подруги мимо ушей.

– Я надеюсь, у тебя есть план, – обратилась она к Лазарю из своей колеи.

Она изнывала от нетерпения обсудить сделку с офицерами с самого клуба, но не могла дождаться подходящего момента. Сначала пришлось ловить такси для недоумевающего Ника («Куда все так заторопились?»), потом невыносимо долго тащиться по нечищеным дорогам в такси самим.