– А время близится к восходу, – сказал я, используя карманные часы по прямому назначению. – Ты понимаешь, что толкаешь меня на самоубийство?

– Ты не умрешь. Говорили, что Бриан л’Мориа может читать чувства. Прочти мои, и увидишь, что я не лгу.

– Твои я прочесть не могу, Симон. Ты знал это?

– Нет.

– И я не могу узнать, лжешь ты или нет. Для меня ты всего лишь новое чудовище на улицах Старкрара, чудовище, которое уверяет меня, что, если я приставлю дуло к своему виску и нажму на крючок, со мной ничего не случится.

– Думаю, ты убьешь себя, если сделаешь это, – сказал ташшар, смотря на меня с потолка, – но не умрешь, если увидишь все своими глазами. Иди вперед или убирайся обратно и пытайся понять непостижимое своим умом.

Сказав это, провожатый быстро пополз прочь по потолку, оставив нас перед старой ржавой винтовой лестницей.

– Себастина, если это ловушка… Хм, смешно. Если это ловушка, я, скорее всего, умру. Но если не умру, напомни мне поймать и разобрать эту тварь на кусочки для опытов.

– Непременно, хозяин.

Она поднялась первой, отодвинула тяжелый каменный люк и вытянула меня. Неприятно вновь оказаться в мире, где вместо Луны мерзкое бельмо! Втройне неприятно оказаться там перед рассветом. То, что должно было произойти, описывалось в анналах истории как самое жестокое, самое кровожадное побоище за всю многовековую историю столицы. Тени, неизведанные существа, наследие наших ошибок, они бродят здесь ночью, но днем, при свете солнца тени становятся больше, темнее. Приобретенная ими сила выливается в безудержное кровавое пиршество насилия. Безжалостные и беспощадные, они уже устроили когда-то грандиозный кошмар для всей столицы, и пока маги соображали, как можно им противостоять, тысячи погибли.

Я оказался в восточной части карантинной территории, на размытой границе между кольцом разрушенных построек и зданий, которые сохранились вполне сносно. Небо светлело, даже в Квартале Теней видно, как пробуждается дневное светило. Его лучи словно разжижают эту мерзкую пленку, похожую на ту, что образовывается поверх холодного бульона.

Этот вой я узнал сразу, холодящий кровь, плачущий и тоскливый вой полного отчаяния, боли, обиды! Многоголосый, злой и голодный! Солнечный свет пал на проклятую землю, и обитатели ее изменились!

– Себастина, хочешь услышать шутку?

– Очень, хозяин.

Едва ли она испытывает такое желание, но она моя горничная, моя дракулина, и мои желания это и ее желания.

– Как убить Паука из Башни?

– Не знаю, хозяин. Как?

– Попроси его покончить жизнь самоубийством. Как видишь, это работает.