— И все они погибли, — не спрашивая, но заранее предвосхищая положительный ответ, задумчиво произнес Анисимов. — Это довольно прискорбно. Мы не знали, что жертв было так много…

Он посмотрел на Вольфрама, затем на ГРОБа.

— Мы ограничились только учеными. Это наша ошибка.

Но Вольфрам нашелся, что сказать в оправдание:

— Естественно, мы не могли знать ни о каком их проекте. Но это возможно только в одном случае — если не существует четкой слаженной команды, а узкие группы людей связаны между собой лишь опосредованно, через координационный центр. Возможно даже, через одного единственного человека. Например, через него.

Он ткнул пальцем в полковника

— Что это за проект, в чем его задача? — спросил Анисимов.

Полковник Алексеенко долго не решался отвечать. В нем шла настоящая борьба, так что он заставил агентов помучиться, прежде чем произнес:

— Скажем так, этот проект нужен был для поддержания порядка в стране. Разумеется, не физическими методами, а на основе современных знаний и технологий. Ненасильственное принуждение.

— Разве в этом есть что-то новое? — с удивлением отреагировал Анисимов. — Сколько было таких проектов, тьма тмущая! И не только у КГБ. Все страны занимаются этим время от времени.

— Да, но наш проект был особым. Это можно было даже назвать оружием. Побуждением к абсолютной лояльности. Не мне вам говорить, но страна погрязла во лжи, коррупции и беспринципности. Еще немного и затрещит по швам. Это не видно только дуракам. Но что я вам говорю — вам, шпионам, это должно быть только на руку!

Не обращая внимания на его оскорбительный тон, Анисимов спросил:

— Можно понимать, что употребляя слово «был», вы утверждаете невозможность осуществления этого проекта в настоящее время?

— Вам-то что проку? Или это ваших рук дело, что проект завален? Для чего тогда все это фиглярство с вопросами?

— Разумеется, мы здесь не причем! Знай мы об этом вашем проекте, мы прикрыли бы его еще до того, как вы бы начали его осуществлять!

— Выходит, обломались? Не так всесильны, как хотите показать? Признайтесь лучше, что работаете на америкосов и дело с концом. Чего молчишь? Я прав? К натовцам перекинулись? Они ведь первыми установили контакт с обитателями тарелочек. А нам, получается, так и не дали. Выходит, у них теперь монополия, а вы, значит, у них на посылках!

— Дурак ты! — неожиданно резко обрубил его Анисимов. — А еще полковник!

Заметно было, как обиженно, и неожиданно по-детски, отреагировал тот на оскорбление. Насупился, надул щеки. Его лицо стало темно-багровым.

— Я за страну болею! За Родину! А за что болеешь ты?! Мы потеряли чертову тучу людей!..