— Ну? — услышал он.

— Что ну? — вырвалось у него из глотки с хрипом.

— Что делать думаешь, Вождь? — Казалось, что Ефимов издевается над ним. Будто самому ему ничего не угрожало.

— Я не знаю, — чуть не плача ответил Кротов. — Что же теперь будет?….

— Сиди на месте, — приказал ему его извечный кукловод. — Я скоро буду.

Связь прервалась.

Кротов рухнул в кресло. Обеими руками он обхватил голову и до боли сжал ее. Надо было успокоиться. Надо было прийти в себя. Сейчас приедет этот проклятый волк и что-нибудь придумает. Он всегда что-нибудь придумывал!

Через пятнадцать минут дверь его кабинета отворилась. Человек, как обычно одетый во все черное, с аккуратным ежиком на голове, вошел и мягким движением прикрыл за собой дверь.

— Ну наконец! — вскочил со своего места Кротов. — Я тут уже просто с ума схожу. Голова раскалывается. Ну, что ты придумал?

— Ничего, — спокойно ответил Ефимов. — А я должен был что-то придумывать? Зачем?

— Ну да! — взвизгнул Вождь. — Действительно! Зачем тебе что-то придумывать! Ты же у нас волк! Тебе ничего не страшно — даже смерть!

— Ну, тут, Лёша, ты не прав, — улыбнулся Ефимов. — Смерти я боюсь не меньше твоего. Только вот помирать пока не собираюсь.

— Так, значит, ты все таки что-то придумал? — Искры надежды вспыхнули в глазах Кротова и застыли, не желая угасать.

— Конечно, придумал, — снова улыбнулся Ефимов. — Присядь.

Кротов опустился в свое кресло и тяжело задышал. Он расстегнул ворот рубашки, ослабил галстук. Ефимов не спеша подошел к нему.

Он сделал все с ювелирной точностью. Это было для него сущим пустяком — в свое время его хорошо научили всем премудростям смертельных наук. Подойдя к Кротову, он нагнулся к нему и быстро сжал пальцами нужные артерии на шее. Так, что не осталось даже маленьких синячков. Нет, он не убил его — просто усыпил.

После этого он извлек из ящика стола пистолет и вложил его в руку обмякшего Кротова. Затем он поднял руку с зажатым в кисти оружием, поднес к виску Вождя и нажал на курок. Прогремел выстрел. Мозги Кротова растеклись по белоснежной мраморной стене.

Ефимов спокойно вышел из кабинета. Секретарь, окаменев, посмотрела на него, не в силах выдавить из пересохшего горла ни слова.

— Нация осиротела, — коротко сказал Ефимов и направился к выходу.

Теперь в его планах было скрыться. Раствориться в толпе, исчезнуть. Он миновал длинный коридор, подошел к лестничному пролету и начал спускаться. Он еще не знал, что на территорию Кремля уже въезжали первые машины с людьми командира Павла….