Роберт как раз собрал мысли в кучку и почти построил достойную фразу, но та вылетела из головы, когда незнакомка принзительно закричала. Она тоже увидела жука. Тролли замерли, кое-кто из детей заплакал. Даже старый шаман выглядел озадаченным.
— Убейте! Убейте эльфа! — кричала девушка. В ее глазах был неописуемый ужас.
* * *
Роберт одним прыжком очутился возле нее, подхватил на руки, прижал к себе:
— Все хорошо. Ты в безопасности. Эта тварь сдохла.
После этого наконец дошло: девушка его не понимает. Пришлось переводить, и все шло гладко, пока фраза не уперлась в эльфа.
— Эльф, да, — подтвердила напуганная незнакомка. — Трудно поверить, я знаю. Они начали новую войну, вы еще не слышали?
— Войну, — повторил Роберт, абсолютно уверенный, что это просто языковой казус, как в разговорах с троллями. Казусы его не очень беспокоили, гораздо важнее было то, что он все еще держал девушку в объятьях, и та не возражала.
"Черт! Зачем я об этом подумал?"
Девушка смутилась, поежилась, начала оглядываться. Роберт торопливо поставил ее на землю. Рядышком тут же обнаружился дед Шо. Шаман хмыкнул и ткнул Роберта клюкой в бок:
— Имя спроси.
Перевод не понадобился: девушка вежливо кивнула и улыбнулась старику:
— Здравствуйте. Меня зовут Гортензия.
Присутствующие явно не ожидали, что старик в ответ разразится сердитой речью, размахивая клюкой. Роберт встал между Гортензией и шаманом:
— Что не так?
— Хватит лгать. Обманула смерть, и довольно, — холодно констатировал дед. — Начинай жить
— Примула, — смущенно покраснела девушка, выслушав перевод. — Меня зовут Примула. Не надо мне руки целовать! — строго прикрикнула она на Роберта. — Я с войны их еще ни разу не мыла… О, боги! Авла! Она же осталась там!