Мир сам потакает обману.

Карл с ухмылкой обратился к Ассаду:

– Быть может, тебе стоит опорожнить копилку и попытаться избавиться от страха перед сушеным ужом?

Его вовсе не привлекала реклама гипнотизера.

А Роза, напротив, отнеслась к ней со всей серьезностью.

– Ах да, у него есть специальное предложение для гостей ярмарки. Два сеанса за две тысячи триста семьдесят крон. Скидка ровно в пятьдесят процентов. Так что Гордон подумает, не пойти ли ему с нами. Говорит, ему не помешает избавиться от экзистенциальных фобий.

Экзистенциальные фобии? Ну да, естественно… Карл не смог удержаться от улыбки.

* * *

Перед залом «Фредериксборг» в Хиллерёде мужчина размахивал плакатом «Альтернативный Космос – это обман. Не дайте себя обдурить!».

– Вас используют! Лишают всякого здравомыслия! Все это шаманство уводит вас от Господа! – надрывался он, свободной рукой впихивая всем листовки, которые брали считаные единицы, да и те, не читая, отправляли их в урну у входа в зал.

Здесь этого героя не жаловали, мог бы и сам догадаться.

Даже при предъявлении полицейских удостоверений контролеры отказались пропустить сотрудников отдела «Q» без билетов.

– Вы, конечно, можете повторить то, что вы сказали, но в таком случае мы вполне можем обеспечить вам бесплатное проживание кое-где с безвозмездным предоставлением воды и хлеба в качестве единственного пропитания, – довольно бесстрашно намекнула Роза.

Контролеры заворчали, но все-таки позволили полицейским войти внутрь.

Зал «Фредериксборг» оказался даже больше, чем казался снаружи, а необозримое скопище стендов выглядело довольно хаотично.

– Нам нужен стенд сорок девять Е, – сообщила Роза. – До назначенной встречи еще целых двадцать минут, так что я пока тут поброжу.

Карл разочарованно посмотрел на нее – двадцать минут в этом зале могли показаться вечностью.

Они с Ассадом ходили по рядам, то и дело натыкаясь на людей, блуждающих по залу с мечтательными лицами в надежде найти то, за чем пришли. Не оставалось никаких сомнений в том, что они искали быстрый, простой и желательно недорогой путь к лучшей и безмятежной жизни. Им требовалась лазейка в океан счастья, личная самореализация, внутренняя гармония, здоровье, а также расширенные возможности самопознания и приближение к разгадке потусторонних феноменов и тайн вселенной. Вопрос заключался лишь в том, на каком стенде они все это найдут, ибо выбор был поистине безграничен.

Полицейские шли мимо обнадеженных посетителей ярмарки, которых уже усадили небольшими группками за какие-то странные занятия. Крайне необычное зрелище для человека, выросшего на хуторе в Вендсюсселе, у которого слово «космос» ассоциировалось с названием соседского трактора, а чтение по ладони – с общением глухонемых.