Ты несчастен, но и свободен.
Юхан Люкке Хольм. «Ночь, предшествовавшая дню».
Пролог
Пролог
Позади часовни стояла компания парней. Я пришла со стороны озера, и никто из них не заметил меня, пока я не приблизилась к ним вплотную. В слабом свете, падавшем из освещенной церкви, их лица на фоне черных фраков казались бледными, как у привидений. Те самые ублюдки, и у всех как на подбор королевские имена: Эрик, Густав, Оскар, Магнус, да еще Хенрик Шернберг, самодовольный бойфренд моей сестры.
Первым меня заметил Хенрик. Должно быть, я напугала его — по крайней мере, вид у него был испуганный, когда он спросил, какого черта мне тут нужно. Некоторое время я стояла, уставившись на него, а потом расхохоталась.
— Чего ты ржешь? — спросил он. — Что с тобой не так, черт подери?
Я не ответила, потому что не знала — ни чему я смеюсь, ни что со мной не так.
— Иди потанцуй, дурочка, — сказал Эрик. — Покружись в вальсе и все такое.
— Мой кавалер исчез, — ответила я.
Стоило мне произнести эти слова, как настроение у меня сразу переменилось — я почувствовала, как подступили слезы. Поль уже давно куда-то подевался, а оставаться на осеннем балу без него я не видела никакого смысла. Он пообещал мне станцевать со мной первый и последний танец, и оркестр в спортивном зале вот-вот заиграет финальную мелодию. Может быть, уже заиграл. Не знаю, почему меня все это так расстроило — я особо не переживаю по поводу того, с кем мне танцевать и по поводу танцев вообще, но тут все дело в Поле.
— Посмотри у него в комнате, — посоветовал Эрик. — Он, наверное, перебрал.
Я ответила, что его там нет.
— Но здесь его тоже точно нет, — буркнул Хенрик. — Так что поищи в другом месте.
Однако я так и осталась стоять, поскольку не могла придумать, где еще искать. У озера и у Плакучей Ивы я уже побывала, и в Тальуддене было пусто. Эта скамейка у семейных склепов оставалась моей последней надеждой.
— Что с тобой? — спросил Хенрик, когда я покачнулась.
— Голова… закружилась, — пробормотала я и протянула руку, чтобы опереться о могильный камень. Но я неверно оценила расстояние и рухнула. Уже лежа на земле, я заметила розу — под цвет моего платья, которую Поль вставил в нагрудный карман своего фрака.
— Поль был здесь, — заявила я, показывая парням желтую розу.