Сесилия Шернберг и еще одна женщина, которая, судя по возрасту и внешности, приходилась ей мамой, сидели в разных концах изумрудно-зеленого дивана. Светлые волосы у обеих были подстрижены на одинаковый манер, обе в выходных брюках, блузках и туфлях с невысоким каблуком.

— Добро пожаловать, — сказала Сесилия, поднялась и протянула руку. — А это моя мама.

Женщина тоже встала с дивана и протянула Чарли руку.

— Фредрика, — представилась она. — Рада встрече.

— Садись, — сказала Сесилия и кивнула в сторону кресла.

Вид у нее был очень серьезный.

Чарли села. Странное чувство — увидеть своими глазами сестру, о которой так много писала Франческа. Чарли вспомнила абзац про озеро, руки Франчески на голове сестры. «Даже не знаю, чего я хотела».

В комнату вошла девочка лет десяти. Она была одета в блузку и юбку, словно взрослая женщина.

— А когда вернется папа? — спросила она.

— Завтра, — ответила Сесилия. — Я тебе только что говорила.

— Мама, я хотела тебе показать…

— Не сейчас, Беатрис, — сказала Сесилия. — Нам нужно поговорить.

И, поскольку дочь не спешила выходить из комнаты, ее мать что-то крикнула по-французски, и женщина, ранее открывшая дверь Чарли, вбежала, увела ребенка и закрыла за собой двойную дверь.

Чарли уже открыла рот, чтобы заговорить, но Фредрика опередила ее.

— Я думала, ты появишься раньше, Чарлин, — проговорила она.

Чарли замерла. Как получилось, что эта женщина называет ее Чарлин, и в каком смысле «раньше»?

— Я имела в виду наследство, — продолжала Фредрика. — Я хотела сказать — если ты биологическая дочь своей матери…

— Ты о чем? — спросила Чарли.

Ее бросило одновременно в жар и в холод, паркет перед глазами пошел волнами.