Роковой майский день всплыл в памяти. Только теперь Гришин ответ на вопрос, о заветном желании обретал совсем другой, скрытый смысл. «Просто жить», – сказал он тогда.

– Почему ты молчал, когда мы встречались у него? – спросил Валерка.

– А что бы изменилось? Вы бы выбросили свои гребаные амулеты? Только честно, – Алик испытующе посмотрел на бывших друзей.

Повисло молчание. Все знали ответ на этот вопрос, и он им не нравился. Конечно, сейчас они поступили бы по-другому. Они бы…

Но сослагательное наклонение не могло вернуть друга. Гриши больше не было.

Алик вытащил из кармана значок. Царь, блин. Перевести бы часы назад, в тот майский день, когда они беззаботные до глупости загадывали желания.

– Что же с нами стало, мужики? Как же так? Ведь мы же… Один за всех…

Неожиданно он размахнулся и бросил значок в черную гладь воды. Всплеск – и его сокровище скрылось из глаз.

– А ведь Гриша в самом деле герой, – произнес Валерка, и звездочка полетела следом за значком. Алик, а за ним Валерка стали подниматься по крутому откосу.

Борис медлил, взвешивая монету на ладони. Он не обязан ее выбрасывать. Никто никого не заставляет. Каждый принимает решение сам. Он может повернуться и уйти, оставив пятак у себя.

Вдруг до его слуха донесся детский голосок: «На златом крыльце сидели…»

Больше не раздумывая, он бросил монету, и она запрыгала над поверхностью воды: один, второй, третий раз – как будто не желала уходить в холодную глубину. Прежде он неоднократно пытался проделать этот трюк, но у него никогда не получалось. Наконец монета сдалась и скрылась под водой.

Борис оглянулся. Берег был пуст.

От автора

От автора

Когда мне пришла идея книги «На златом крыльце сидели…», я долго не решалась сесть за компьютер. Я понимала, что для осуществления замысла мне придется вторгнуться в те сферы, о которых я имела весьма поверхностное представление. Однако сюжет настойчиво требовал воплощения. Передо мной разворачивались сцены, я словно наяву слышала диалоги героев. В общем, я сдалась и начала искать людей, которые могли бы поделиться со мной своими знаниями.

Хочу выразить благодарность тем, кто откликнулся и помог мне найти нужных знатоков своего дела: Нелле Петковой, Елене Токмаковой, Андрею Комарову.

Большое спасибо тем, кто провел меня за кулисы выборной компании и позволил на цыпочках пройти по коридорам власти. И тем, кто пригласил меня виртуально поприсутствовать на съёмках реалити-шоу: Кириллу Пуханто, Евгении Осиповой, Любови Романовой. Ещё хочу поблагодарить тех, кто пожелал остаться за кадром, посчитав, что наш разговор имел конфиденциальный характер.