— Лен, а это кто?

— Довесок к делу, — буркнула она.

— Чей-то слабоумный племянник?

— Нет, Жень, маг, — возразила Елена и, наконец-то решив соблюсти правила приличия, улыбнулась Владу. — Нормальный, в общем.

Влад не выдержал и фыркнул со смеху. Ну, где еще встретишь людей, которые считают магов нормальными, даже «в общем»? Слишком сильна была в нем привычка жить с постоянными сомнениями относительно здравости собственного рассудка, с чувством отторгнутости обществом из-за своих ненормальных способностей. А здесь иначе, маг — значит, нормальный. Просто, как «дважды-два».

— Лады. — Женька встал и церемонно пожал ему руку. — Женька, демонолог.

— Влад, — ответил он на рукопожатие.

Женька переместился в кресло у стены, чтобы видеть их обоих.

— Я по делу.

— С чего бы это? — наигранно удивилась Елена.

— А ты жуй, жуй свой шоколад, — посоветовал он. — Силенок набирайся, а я пока порассказываю… Если вкратце. У меня тут ритуальное убийство. Девушку одну прикрутили к алтарю, перерезали ей горло, крови повыкачали да этой же кровью записочку на стеночке царапнули. «Mithrae invicto».

— Митре Непобежденному[3], — перевела Елена.

В ее глазах тут же зажегся интерес и удивление. Влад первый раз с момента их знакомства порадовался, что она сняла очки.

— Но, насколько я помню, в западном митраизме не приветствовались человеческие жертвы. У них там все по правилам. Надо заколоть быка, так и закалывают именно быка, а не кого-нибудь другого, — заметил Влад.

— А женщин они никогда не убивали, — согласилась с ним Елена. — Их даже на мистерии не допускали. Чисто мужской клуб, блин.

— Не умничайте, вам это не идет, — нахмурился Женька. — И без вас ясно, что это какой-то фанатик положил девушку, потому что она слишком много об этом мужском клубе знала. Фишка в другом. В этот солнечный кружок «умелые ручки» вхожи только самые высокие шишки нашего славного города. Ты, Лен, вроде как с ними общалась? Может, составишь протекцию. А я допрошу их чуть-чуть?

Елена задумалась. Просьба Женьки в принципе была выполнима, но необходимо точно выбрать, к кому его послать, да и вопросы демонолога проконтролировать. У таких людей что попало нельзя спрашивать. Вообще митраизм древняя и почти забытая религия, интересная нынче только таким упрямым историкам, как Елена и Женька. Хотя известно, что поклонялись Митре — иранскому божеству, Хранителю Договора между силами Добра и Зла, очередному солнечному богу, основе очередного солярного культа — обычно именно высшие чины многих армий и государств еще до нашей эры. А теперь традиция каким-то странным образом проявилась здесь в наши дни. В принципе, это нонсенс, но хоть по правилам развивающийся. А Женька и эти самые высокие чины как-то малосовместимы…