— Бросила, представьте себе. На полу. Но отпечатки стерты, само собой.

— Теперь она оставляет свою подпись? — спросил Адамберг, вставая с ощущением, что медсестра впрямую бросает ему вызов.

— У нас тоже возникла такая мысль.

Комиссар сделал несколько шагов по полю, скрестив руки за спиной.

— Ну и хорошо, — сказал он. — Она перешла черту. Она считает себя непобедимой и открыто заявляет об этом.

— Это логично, — сказал Керноркян, — учитывая, что она собирается глотнуть бессмертия.

— Ей еще надо добраться до третьей девственницы, — сказал Адамберг.

Эсталер обошел полицейских, разливая кофе в протянутые ему пластиковые стаканчики. Непритязательность их бивуака и отсутствие молока не позволили ему провести кофейную церемонию по всем правилам.

— Она найдет ее раньше нас, — сказал Мордан.

— Не факт, — отозвался Адамберг.

Он вернулся и сел по-турецки в центре круга.

— «Живая сила дев» — это не просто волосы покойниц.

— Ну, Ромен же разгадал загадку, — сказал Мордан. — Эта психопатка на самом деле срезала прядки волос.

— Чтобы расчистить себе дорогу.

— К чему?

— К настоящим волосам смерти. К волосам, которые выросли после смерти.

— Ну конечно, — с досадой воскликнул Данглар. — «Живая сила». То, что продолжает расти и приумножаться даже после смерти.

— Поэтому, — продолжал Адамберг, — медсестре было необходимо раскапывать свои жертвы несколько месяцев спустя. Живая сила должна была успеть вырасти в могиле. Она срезает по два-три сантиметра волос у корня. «Живая сила» — не просто символ вечной жизни. Это средоточие жизненной стойкости, то, что не поддается даже смерти.

— Меня тошнит, — заявил Ноэль, выразив таким образом общее состояние.