Эшли почувствовала, как вздрогнул Бен.

— Я, по-моему, схожу с ума, — пробормотал он.

— Ш-ш-ш! — зашипела на него Эшли.

Старик посмотрел на нее. Несмотря на дряхлость тела, в глазах его светился ум и ясность мысли. Посмотрев на Бена, он кивнул ему, а затем заговорил с вожаком.

Бен сделал шаг назад.

— Эш, я уже видел этот рисунок. Тот, который на груди у этого старика.

— Ты что, бредишь? Где ты мог его видеть?

Бен тяжело сглотнул. В его голосе зазвучал страх:

— В… Во сне… Такой же рисунок был на груди… моего деда.

Эшли взяла его за руку.

— Давай разберемся в этом позже. Сейчас нам нужно выяснить, что они собираются сделать с нами.

Пока они перешептывались, разговор между вожаком и стариком перешел в жаркий спор. Они говорили на повышенных тонах. Произнеся какую-то фразу, каждый из них словно ставил после нее восклицательный знак, ударяя посохом о землю. Затем вожак злобно оскалил зубы, переломил свой посох о колено и, отшвырнув обломки в сторону, ушел прочь.

— Ну-ну, — прокомментировал Бен. — И что же теперь?

Старик повернулся к ним, направил в их сторону посох и произнес только одно слово:

— Смерть.

22

22

Усталость притупила внимание Майклсона. Он свернулся в своем каменном убежище и начал дремать. С того момента, как ушли Эшли и Бен, оставив его в одиночестве, уже минуло несколько часов. Все это время он напрягал слух, пытаясь услышать звуки, издаваемые их преследователями, но не слышал ничего, кроме тишины. Эта тишина била по его барабанным перепонкам хуже любого грохота.

Он вздохнул. Успокаивало хотя бы то, что острая боль в ноге прошла и колено теперь только ныло. Время от времени ему приходилось поправлять шину на ноге, но сейчас он устал до такой степени, что ему было не до этого.

Тишина, тишина, тишина…