— Спасибо, очень мило с вашей стороны. Этот томина — просто кошмар! Восемьсот страниц мелким шрифтом; и что, есть люди, которые у вас это покупают? — пошутил он, взявшись за кофе.

— Уверяю вас, мы подкладываем его под ножку одного из столов. Кстати, я спросил у коллеги по поводу мышьякового мыла. Тот не знает абсолютно всех областей его применения, но говорит, что это антисептик. Карбонат калия используется, чтобы предохранять тела от чрезмерного высыхания — при мумифицировании. Нужно знать, что коллега просто обожает древнюю историю и особенно историю Египта эпохи фараонов. Именно тогда и использовался карбонат калия. Это было одно из основных химических соединений, применявшихся в мумифицировании.

— Мумии?

Кто мог делать мумии в Портленде? Ни в одном городском музее не было ничего подобного. И зачем использовать в наше время антисептик типа мышьякового мыла? В каком производстве могли задействоваться оба эти вещества? Для чего?

Бролен перебрал в уме множество разных профессий, но не смог припомнить ни одну, более-менее распространенную в штате, в которой могли бы использоваться подобные химические соединения. Но как знать? У всевозможных профи свои собственные «фишки», определить всех…

Значит, антисептик и средство от высыхания.

И…

Внезапно в его голове блеснула вспышка. Он сопоставил данные и сразу же пришел к напрашивающемуся выводу.

Убийца уделял особое внимание отрезанию некоторых частей тел своих жертв, демонстрируя хорошее знание анатомии. Он старался сохранить кожу и кости, совершенно не заботясь о венах и мышцах.

Бролен вспомнил следы мела возле ног Элизабет Стингер. Он использует мел не для того, чтобы рисовать пентакли или что-то в этом роде, он делает им отметки на коже!

Да, так и есть, кожа, кости, отметки и антисептик в сочетании со средством против высыхания, — могло быть только одно объяснение всему этому.

— Что-то не так? — забеспокоился продавец. — Хотите еще кофе?

Бролен почувствовал, как мир перевернулся вокруг него: внезапно он понял весь ужасный смысл происходящего. Теперь он знал.

Убийца уносит части тела своих жертв не в качестве трофея.

Все намного кошмарнее.

Дрожь отвращения сотрясла Бролена от ног до головы.

66

66

Прежде всего, ей надо было избавиться от ангелов-хранителей.