Существу очень везло. Каждый раз ее жертвы погибали с выражением ужаса на лице. Как и тот тип, которого Существо убило на поляне. Вначале оно об этом и не думало, но теперь было уверено: отныне гримаса нечеловеческого ужаса на лице жертв — его фирменный знак.

Метод был совершенен. Улик не оставалось, и полицейские никак не могли его разгадать.

Два дня размягчения, постоянные промывания, чтобы тело очистилось полностью. Затем Существо опустошало полость маленьким крючком. Тем самым, с помощью которого удаляло мозг.

Существо подняло перед собой дымящееся сверло.

Оно было таким горячим, что Существо ощущало его жар на своем лице.

Можно было начинать.

Его свободная рука грубо опустилась на лобок Дианы, пальцы впились в кожу. Нужно держать изо всех сил, потому что жертва будет сильно брыкаться.

Существо уже накопило некоторый опыт.

На первом этаже старинные часы начала века привычным тик-так отбивали секунды.

Рядом висела фотография, одна из немногих, оставшихся на стенах. Точнее, единственная. Ей удалось избежать приступов гнева Существа.

На фотографии было изображено Существо, несколько лет назад, гораздо моложе. Рядом с лошадью. Существо улыбалось.

Его озаренное радостью лицо казалось добрым и наивным.

Из подвала донесся крик, который никак нельзя было назвать человеческим.

58

58

«Мустанг» припарковался сбоку от длинной белой асьенды, в которой располагалась компания «НеоСета».

В половине девятого утренняя жара уже уничтожила все следы ночного дождя. Игравшее на гладких поверхностях солнце проникало в холл через огромную дверь.

Напротив Аннабель и Бролена стоял мужчина в костюме. Он энергично качал головой. Очарование того, кто так сильно напоминал Пирса Броснана, в тот момент было смыто едва сдерживаемым гневом.

— Мистер Бролен, я повторяю: досье наших сотрудников строго конфиденциальны, как на любом предприятии. Не настаивайте.

Аннабель незаметно коснулась руки Бролена, попросив его остановиться. Частный детектив только что объяснил Доновану Джекману, что для расследования им необходимо получить доступ к личным досье сотрудников. Это может спасти жизни, добавил Бролен, но все было тщетно.