— Поймите нас правильно, нам нужно задать вам несколько вопросов, — объяснил он. — Вот моя визитная карточка. Если вам нужно подумать, пожалуйста. Только помните: это очень важно.

Частный детектив поднялся:

— И последнее: не знаете ли вы кого-нибудь из сотрудников музея, кто разбирался бы в ядах, особенно редких? Нам бы хотелось задать ему несколько вопросов.

— Да, конечно. Спуститесь на нижний этаж. Вам нужна первая дверь направо после лестницы. Там работают два человека, один из них отлично разбирается в ядах.

Бролен поблагодарил профессора, а Аннабель, прежде чем уйти, наградила его теплой улыбкой.

Закрывая дверь, она шепнула Бролену:

— Это не он…

— Но у него нет алиби, — так же тихо ответил частный детектив.

Когда они подошли к лестнице, Аннабель спросила:

— Специалиста по редким ядам ты тоже добавишь к списку подозреваемых?

— Не сейчас, хотя первое впечатление всегда самое верное. Если в Портленде есть другие специалисты, интересующиеся ядами, в особенности тетродотоксином, он нам о них расскажет.

За их спинами резко открылась дверь. Через коридор донесся голос Нельсона Генри.

— Подождите!

Аннабель и Бролен обернулись. К ним спешил профессор Генри.

— Я не могу вспомнить ни одного этнолога или токсиколога, который бы работал со мной на базе, но был один человек, которому время от времени передавали яд. Он работал с токсинами. На эту мысль меня навел ваш вопрос о моих коллегах в музее. Изначально этот человек был этноботаником, на базу его взяли для того, чтобы он изучал свойства парализующих токсинов. Он разбирался в обеих областях, которые вы назвали.

— Не помните, как его звали?

— Конечно, помню, мы работали вместе почти десять лет. Я говорю вам о нем только потому, что вы так настаивали. Вообще-то вы можете сразу вычеркнуть его из списка подозреваемых.

— Почему?

— Он умер.

Надежда длилась недолго.