Вечером наступит смерть.

Оно так решило.

* * *

Аннабель и Бролен остановились в небольшом местечке Каскад Локс, менее чем в десяти километрах от бывшей военной базы. Маленький городок был зажат между руслом реки Колумбия и поросшими лесом горными хребтами, растянувшимися в южном направлении. Над дорогой возвышался высокий зеленый холм. Где-то за ним скрывался бывший дом четы Аббокан.

Пока Бролен разглядывал карту, пытаясь понять, как подняться к зданию, Аннабель купила бутерброды. Как многие другие ученые, работавшие на военной базе, Аббоканы жили неподалеку, вдали от цивилизации, чтобы избежать ненужных пересудов.

Они перекусили в траве, в тени сосны.

После длительного молчания Бролен спросил:

— Как прошла зима? Я имею в виду, как ты жила все это время.

— Так же, как и ты. Одна.

Бролен посмотрел на спокойные воды реки Колумбия, на ее отвесные берега. Он чувствовал, что молодая женщина к нему неравнодушна. А как относился к ней он? Почему с тех пор, как она приехала, ему стало спокойнее? Он долго размышлял над этим и наконец сказал:

— Аннабель, последние три года я старательно окружал себя пустотой, чтобы защититься, чтобы больше не страдать. Но, когда я думаю о том, что рано или поздно ты уедешь, мне становится… больно.

Молодая женщина застыла. Она и представить себе не могла, что Бролен способен произнести такие слова.

Она раскрыла рот, но ничего не сказала.

— Мы оба много страдали, и у нас есть свои проблемы, но, мне кажется, мы подходим друг другу.

Он заметно нервничал. Аннабель его не узнавала.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я слишком часто сосредотачивал свое внимание на чем-то одном, а общая картина от меня ускользала. А у тебя есть это чувство пространства, ты все видишь, все замечаешь и прекрасно ведешь расследование.

— Джошуа, что ты хочешь сказать? Что из нас получатся неплохие компаньоны?

— Думаю, да…

Ее будто окатили ледяной водой. Неужели он всегда такой непредсказуемый? Действительно ли он хотел именно этого — чтобы она стала его коллегой? Он искал в ней не только партнера, он хотел сблизиться с ней. Он хотел, чтобы они умели не только вместе молчать.