Рядом материализовался ассистент. Сочетание бодибилдинга и женоподобия – две тенденции бодались, не желая уступить друг другу. Эрван представился. Хозяйка конторы здесь, сейчас ее предупредят и… Полицейский направился к двери и резко распахнул ее.

Барбара Соаз на агента не походила, а вот на его карикатуру – как вылитая. Лет шестидесяти, она раскинулась в своем кресле, как задрапированная в черную шаль кушитская королева на троне. Безупречно ниспадающие складки, внушительная грудь, огромные роговые очки, напоминающие о пилотах эпохи становления авиации.

Вторжение Эрвана ее нимало не впечатлило: она и не такое повидала. Без лишних слов он сразу спросил о Гаэль. Роль обеспокоенного брата ее не убедила. Полицейское удостоверение сработало эффективней.

Она тут же затянула монолог о «кризисе в профессии»:

– Слишком много актеров, но мало ролей!

– Ладно. У Гаэль намечены какие-нибудь кастинги на эти дни?

– Представления не имею, – отозвалась Барбара Соаз тоном, ясно намекающим, что такими мелкими сошками она не занимается.

– Она была на кастинге в прошлый понедельник для проекта «Проигравший выигрывает», – донесся голос из ниоткуда.

Окошко связывало кабинеты государыни и культуриста.

– Это что? – спросил Эрван, поворачивая голову.

– Телевизионная игра.

Мистер Мускул протягивал ему в окошко формуляр с логотипом компании-производителя – «Анаграм».

– Ее не взяли, – добавил ассистент исполненным понимания тоном.

– А сама фирма чистая?

Ассистент молча глянул на королеву-мать.

– Что вы хотите сказать? – озвучила вопрос Барбара Соаз.

– Эти фирмы нанимают полушлюх в качестве статисток. Я хочу знать, занимаются ли они и второй половиной работы.

– У вас весьма красочное представление о нашем деле, – запротестовала она, смеясь. – Время куртизанок миновало.

Эрван с угрожающим видом приблизился к ее столу:

– Кто хозяин заведения?