— Простите, что вмешиваюсь, — с русским акцентом сказал «незнакомец», — но я бы хотел поговорить, пока Виктора нет рядом. Меня зовут Геннадий Лазарев, я представляю «Волгатек-Нефтегаз».

— А я — Николас, — ответил Михаил, пожимая протянутую руку. — Николас Эйвдон.

— Я знаю, кто вы, — улыбнулся Лазарев. — Даже больше: знаю о вас все, что только можно было узнать.

***

Разговор длился минуту и двадцать семь секунд. Качество было необычайно высоким, хотя на заднем фоне и звучали гул да непонятное буханье, похожее на грохот капёра. Потом группа поняла, что это стучит сердце Михаила. У самого Габриеля сердце билось не реже, когда он прослушивал запись пять раз, сначала и до конца. И вот, когда он снова кликнул мышкой по кнопке воспроизведения, сердце у него будто остановилось.

— Я знаю, кто вы. Даже больше: знаю о вас все, что только можно было узнать. — Правда? Как вам это удалось? — Мы следили за вашими успехами под крылом у Виктора, и вы нас очень впечатлили. — Кто это — мы? — «Волгатек», разумеется. А вы о ком подумали? — Бизнес-среда в России заметно отличается от западной. В местоимениях так просто не разберешься. — Вы очень тактичны. — Приходится. Я же работаю на Виктора Орлова. — Порой кажется, что это он на вас работает. — Видимость бывает обманчива, господин Лазарев. — Так слухи врут? — Смотря какие. — Те, в которых говорится, будто вы теперь управляете всеми операциями. Будто Виктор — теперь лишь пустой вычурный фасад. — Виктор по-прежнему главный стратег. Я давлю на кнопки и дергаю за рычаги. — Вы очень преданы хозяину, Николас. — Я бы сказал, исключительно. — Ценю в людях это качество. Я и сам предан начальству. — Но не Виктору. — Смотрю, он рассказал вам обо мне. — Да, было дело. — И вряд ли Виктор отзывался обо мне лестно. — Он сказал, что вы оказались очень хитры. — Это он мне такой комплимент сделал? — Нет. — Не стану отрицать, у нас с Виктором вышли некоторые разногласия. Впрочем, кто старое помянет… Я всегда полагался на его мнение, особенно в том, что касалось людей. Виктор умеет разглядеть талант. Собственно, поэтому я искал встречи с вами. Хотел обсудить одну мысль. — Я передам Виктору, что вы желаете поговорить. — Мысль касается не Виктора Орлова. Она касается Николаса Эйвдона. — Я работник «Виктор Орлов инвестментс», господин Лазарев. Нет никаких Николасов Эйвдонов, по крайней мере не там, где замешаны деньги Виктора. — Меня его деньги совершенно не интересуют. Речь о вашем будущем, и потому я хотел бы отнять у вас небольшую толику времени, прежде чем вы покинете Копенгаген. — Боюсь, у меня график… — Вот моя визитка, Николас. На обороте мой личный сотовый номер. Даю слово, потраченное время окупится. Не разочаровывайте меня. Не люблю, когда меня разочаровывают.