Письма с соболезнованиями и траурные венки затопили как Фантазиленд, так и лом Престона Эксли в Хенкок-парке. Флаги штата Калифорния наполовину приспущены. Голливуд оплакивает потерю гитана кинематографии. Вопрос: «Почему?» не покидает уста скорбящих.
Престон Эксли и Рэй Дитерлинг были гигантами. Инес Сото – простая девушка с нелегкой судьбой, сумевшая завоевать доверие великого человека, стать ему ближайшей помощницей и преданным другом. Перед смертью все трое сделали дополнения к своим завещаниям, прося кремировать их тела и развеять прах над морем. Похороны прошли вчера – в камерной обстановке, без посетителей и без каких-либо религиозных обрядов. Начальник службы безопасности Фантазиленда, организовавший церемонию, отказался указать точное место, где упокоился прах погибших.
«Почему?» – спрашиваем мы – и не находим отвела. Не знает ответа на этот вопрос и мэр Норрис Поулсон. Однако его прощальные слова в память погибших останутся в наших сердцах. «Говоря попросту, – говорит мэр Поулсон, – ли двое символизировали два облика Лос-Анджелеса. С одной стороны – сказка, мечта, исполнение самых смелых фантазий, с другой – высочайшие стандарты повседневной жизни. Более, чем кто-либо еще, Рэймонд Дитерлинг и Престон Эксли воплощали в себе силу мечты, сделавшую Лос-Анджелес таким, какой он есть».
СЧАСТЬ ПЯТАЯ ПОСЛЕ ВСЕГО
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
ПОСЛЕ ВСЕГО
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
Эд в синей униформе. Паркер, улыбаясь, прикалывает к его плечам золотые звезды.
– Эдмунд Эксли, шеф Бюро расследований полиции Лос-Анджелеса!
Аплодисменты, сверкание вспышек. Эд пожимает Паркеру руку, оглядывает толпу. Политиканы, Тад Грин, Дадли Смит. На заднем плане у дверей замечает Линн.
Гром аплодисментов, рукопожатия: мэр Поулсон, Галлодет, Дадли.
– Я восхищаюсь тобой, сынок. Восхищаюсь и с нетерпением жду возможности поработать под твоим началом.
– Спасибо, капитан. Не сомневаюсь, мы сработаемся. Дадли подмигивает в ответ.
Покончив с официальной частью, Паркер ведет толпу к столу с закусками и прохладительными напитками. Линн не двигается с места.
Эд подходит к ней.
– Самой не верится, – говорит Линн. – Променяла красавца миллионера на калеку пенсионера. Едем в Аризону, любовь моя. Свежий воздух – для пенсионеров полезно, да и места знакомые.
За последний месяц она заметно постарела, но красота ее от этого не поблекла – только стала благороднее и строже.
– Когда едете?