– А взамен они получали смерть? – жестко спросила Юлька. Я кивнул, но она не нуждалась в моем подтверждении.

– Но меня стало это утомлять. И я устроил расследование, обратил внимание на все эти смерти. Неоднократно намекал, что это серийные убийства, играя против Чернова и Сурикова, которые не понимали в чем дело. Они пытались перетянуть одеяло на свою сторону, но я крепко держал в руках все нити. Однажды Чернов попытался взбрыкнуть, и мне пришлось лично приехать в ваш город снова, чтобы взять ситуацию под контроль. Помнишь? Тогда в театре я искал Чернова. Я ведь не знал его в лицо, а он не знал в лицо меня. Вот так мне удавалось быть в самом центре событий, иногда приезжать и знакомиться с очередной жертвой.

– Почему же никто из погибших ни разу не показал твое фото подругам, родным? – спросила Юля.

– Ну, во-первых, я старался фото не светить, высылал лишь особо несговорчивым, во-вторых, это было одним из условий встреч. В чате же, где я окопался, меня в лицо итак все знают. Я был очень осторожным, к тому же для свиданий у меня и заместитель имелся. От его лица я вел переговоры, а он только ходил на свидания, подсыпал в спиртное снотворное, и убирался восвояси. Это, в основном касалось тех дурех, кто знал, кто я такой.

– Как Наргис?

Это имя прозвучало, как удар хлыста. Юлька снова была в своем репертуаре и умудрилась впиться ядовитым жалом в самое больное место.

– Нет… – я закурил и свернул влево, – Наргис не предназначалась в жертвы. У нас был роман. А потом она начала что-то подозревать. Мне так и не удалось выяснить, что. Даже перед смертью, она ни в чем не созналась, хотя… ты же видела, как с ней обошлись.

– А если она ничего не знала? Если ее подозрения касались, к примеру, только твоих потенциальных измен? – всхлипнула Юлька. В этот момент вся бравада слетела с нее. Я понял, что она все-таки боится меня.

– Может быть. То, что она так ни в чем и не призналась, говорит именно о правильности твоей версии. Играть в Зою Космодемьянскую ей явно не хотелось. Но и выбора не было. Мне пришлось ее убить.

– Мастера вы подставляли специально?

– Не совсем. Поначалу у нас попросту не было места, где можно было проводить наши… скажем так, встречи. А у Валерки загородный дом, в котором он практически никогда не бывает. Зато охотно дает ключи своим друзьям. Когда же вы с Никитосом ринулись в бой, я понял, что на кого-то придется кинуть подозрение. Валеру тоже придется убить. Он наверняка скажет ментам, что домом пользовались все, кому не лень, и это может вывести на наш след. А так – безумный маньяк, загнанный в угол бесстрашной журналисткой, вынужден был покончить с собой. Круг замкнется. Только вот нам снова придется переезжать на новое место жительства. Хотя… Эта игра мне тоже порядком надоела. Думаю, что Чернову и Сурикову придется отправиться к праотцам вслед за Мастером.