Она взяла его за руку.

– Но ведь у меня есть еще немного времени? – грустно спросила она.

– Да, конечно, но…

– Тогда позвольте мне насладиться им, – сказала она.

Брэди разрывался от желания помочь ей. Она так молода, живет на улице, и ему не важно, как она оказалась на дне. Ее жизнь была очень несладкой.

– Я дам вам еще времени, – сказал он, – но сначала я должен задать вам несколько вопросов. Согласны?

– Да.

– Вы живете в Стране Оз?

Лидия опустила голову и ответила:

– Нет.

– Это город под землей, – на всякий случай пояснил Брэди.

– Знаю. Но там слишком опасно для девушки, у которой никого нет. Я ночую в приютах, у друзей, а иногда, когда есть деньги, в отеле.

– Как вы вчера оказались в лапах этих дикарей?

Ее губы задрожали.

– Прошел слух, что требуется послушная девушка; платят не меньше пятисот долларов за вечер. Я встретилась с посредником, с Термитом. Он привел меня в клуб в Квинсе.

– В «Щель»?

– Да. Там он представил меня Племени. Я сразу поняла, кто они такие: о них ходит много слухов. Я хотела уйти, но они меня удержали. Сказали, что знают улицы лучше, чем кто-либо другой, что найдут меня и убьют, если я не буду слушаться. Я испугалась и пошла с ними. Вот и все.

– Почему вы боитесь полиции? Они могут защитить вас от этих подонков!

– На три недели? На полгода? А что потом? Нет, копы мне не поверят. Они выставят меня прочь, скажут, что зря потратили на меня время.

– Я знаю одного детектива, женщину. Она вас выслушает, только не говорите ей обо мне.