Он повернул обратно и через десять минут выехал на шоссе. Остановился у магазинчика, который работал круглосуточно. Кроме него, на высоких стульях за прилавком сидели один алкоголик да двое усталых полицейских. Попивая кофе под непрерывную болтовню официантки о таблетках для похудания, да еще в компании двух полицейских, Корт почувствовал наконец, что к нему возвращается уверенность в себе. Он был никем и ничем. Настоящий невидимка. Как всегда.

Он просмотрел газету «Америка сегодня» от корки до корки, от финансовой политики Кремля до рекламы последних видеозаписей Мадонны, съел ореховое желе и принялся за третью чашку кофе, на этот раз без кофеина. После часа ночи полицейские вернулись к своим машинам, и Корт остался один. Правда, время от времени останавливался какой-нибудь автомобилист и забегал за «подкреплением». Напоследок Корт посетил еще туалет и вернулся наконец к своей «тойоте». К этому времени он прокрутил свой план в голове десятки раз. Пора было приступать к исполнению. Он взглянул на часы — пятнадцать минут третьего. В идеале все должно занять не больше пяти-десяти минут.

На дороге неподалеку от дома припарковался грузовичок. В прошлый раз он его не заметил. Не было или пропустил? Господи, что он еще пропустил в прошлый раз?!

Корт припарковал «тойоту» в конце улицы и подождал некоторое время, не покажется ли кто-нибудь из соседей. Все было тихо.

Через несколько минут он выбрался из машины со связкой ключей в руках. Дверь постарался закрыть как можно тише и бесшумно двинулся по направлению к крыльцу. Луна отбрасывала голубоватый свет. Он передвигался от одной тени к другой. Он исчезал в тенях и снова появлялся на свет.

Ему предстояло опробовать четыре ключа, причем как можно быстрее и бесшумнее. Он тренировался в этом не один раз. И тем не менее сейчас, когда долгожданный момент наконец наступил, он чувствовал себя совсем не подготовленным. Главная сложность состояла в том, чтобы тихонько нащупать в скважине, подходит ли ключ. Однако в темноте это оказалось гораздо труднее сделать, чем он ожидал. Первый ключ не подошел. Корт весь покрылся испариной, с головы до ног. Казалось, даже череп взмок, так что голову покалывало. Второй ключ вошел в скважину, но не поворачивался. Вынуть его оказалось достаточно трудно, и он вышел с громким лязгом, который самому Корту показался настоящим грохотом.

Третий ключ повернулся, дверь открылась, и он вошел в дом. На его счастье, дверь захлопнулась так же тихо, как и открылась. Он был не слишком-то опытным взломщиком. Сдерживая дыхание, с громко бьющимся сердцем он сделал еще несколько шагов и вынул из кармана тоненький, как карандаш, фонарик. Отрегулировал и направил луч в одну точку. Предварительно он прикрепил к стеклу фонаря кусок марли, чтобы свет шел не такой яркий, и теперь фонарик отбрасывал сетчатый свет. Корт двинулся дальше в неизвестность.