Дэниел выдавил улыбку:

— Прекрасно. Я виделся с ней на Рождество. А тебя нигде не было.

— Я ездил в Бразилию.

Мимо прошла девица в обтягивающих джинсах. Стеф оглядела ее с ног до головы, и в ее глазах впервые мелькнул проблеск интереса. Девушка была еще более тощей, чем сама Стеф. Занятно, как они добиваются такой худобы?

— А что у тебя в Бразилии?

— Клиентка. — Нейту уже надоело рассказывать о своих приключениях.

— Мама говорила, у тебя неприятности с Налоговой инспекцией.

— Уверен, твою мать это радует.

— Не без того. Впрочем, ей, кажется, все равно. Тебя посадят?

— Нет. Нельзя ли поговорить о чем-нибудь другом?

— В этом-то и загвоздка, папа. Нам с тобой не о чем говорить, кроме прошлого, а туда мы возвратиться не можем.

Стеф, повернувшись к Дэниелу, демонстративно закатила глаза, словно говоря: «Ну, может, хватит?»

— За что тебя исключили? — спросил Нейт, мечтая, чтобы все это поскорее закончилось.

— За разное. Это скучно.

— У него кончились деньги, — пришла на помощь Стеф, со всей доступной ей доброжелательностью взглянув на Нейта.

— Это правда? — Нейт обращался к Дэниелу.

— Это одна из причин.

Первым побуждением Нейта было достать чековую книжку и решить проблемы сына. Так он прежде всегда и поступал. Быть отцом для него означало покупать, покупать, покупать. Если не можешь жить с детьми, откупись. Но Дэниелу уже двадцать три, он окончил колледж, таскался с такими вот «мисс Булимиями», как эта, и ему пора было усвоить: либо учись плавать — либо тони.

К тому же нынешний банковский счет Нейта не сравнишь с прежним.

— Так даже лучше, — сказал он. — Поработай немного. Это поможет тебе снова почувствовать вкус к учебе.