– В наше время информация – это все, – закивал Страйкер.

– «Кола ноль», мать их! – выдохнула кольцо дыма Филлис. – Ха! Знаешь, почему так называется? Да потому, что удовольствия – ноль!

– Да я эту гадость вообще ненавижу! – поддержал ее Страйкер.

Филлис покосилась на него, словно пытаясь понять, говорит ли он правду. Наконец она просто пожала плечами, как будто ей все равно, и пригладила костлявыми пальцами желтоватые седые волосы.

– Да знаю я, зачем ты пришел, милый! Насчет пожара, спорим?

– В точку, Филлис! Видели, что там произошло? – заинтересованно посмотрел на нее Страйкер.

– Видела, ясно дело! Шуму-то сколько было! Понаехали пожарные на своих красных машинах и стали носиться туда-сюда со шлангами! Столько дыма было, что весь район как черной тучей накрыло! Воняло почище, чем у тех ребят, что кур режут! Потом полиция приехала, говорят, мол, уходите отсюда, а я говорю: «Не пойду я никуда! Я последняя, кто в этом квартале живет, и собираюсь жить тут до самой смерти!»

– Ну, до этого еще далеко!

– Да не так уж и далеко, милый! – затянувшись, подмигнула она ему. – Знаешь, сколько мне лет? Девяносто два! Девяносто два года, черт меня подери, из которых семьдесят лет я курю «Кэмел» и сорок лет пользуюсь только заменителями сахара! Вот, пепси диетическую пью! Так и скажи этим идиотам, которые с ума сходят по экологически чистым продуктам!

– Так вы ж пепси пьете, а не эту «Кола ноль»!

– Чертова «Кола ноль»! – поддержала его Филлис. – Все пытаются сделать вид, что их рецепт – прям такая тайна, такая тайна! А чего тут гадать: карамель и вода, каждый ребенок знает! А в былые времена так они вообще пытались всех нас на кокаин подсадить! – фыркнув, заявила она, затушила недокуренную сигарету о край пепельницы и взяла со стола яркий розовый тюбик. – Чертовы сигареты! Вечно об них вся помада стирается! – посетовала она и, подкрасив губы, тут же прикурила новую сигарету.

– Так что там насчет пожара? – Страйкер брезгливо покосился на переполненную ярко-розовыми окурками пепельницу. – Вы заметили что-то необычное?

– Да тут все необычное, малыш! Абсолютно все! Поэтому даже необычные вещи кажутся самыми обычными. Понимаешь, о чем я?

– К сожалению, да… А вы были знакомы с соседями до этого пожара?

– Тоже мне соседи! Какие это соседи? Я их вообще не видела ни разу! Вечно подъезжали с черного хода. Но я, конечно, все слышала. Приезжали на таких больших грузовых фургонах. Иногда даже два раза в день.

– Два раза в день? – переспросил Страйкер, не подавая вида, что заинтересовался. – А что привозили, не видели?