– Она пила таблетки, ходила к специалисту в Керрисдейле, – глубоко вздохнув, продолжил Страйкер и приготовился сообщить с ужасом глядящей на него дочери самое страшное. – Кортни, ты думаешь, что в тот вечер я позволил ей сесть за руль в пьяном виде. Но это не так. Она не выпила ни капли.

– Но как же тогда…

– Мост Динсмор абсолютно прямой и ровный, – тихо произнес Страйкер. – Машин в тот вечер на нем не было. Кортни, она сама так решила. Это не был несчастный случай. Она намеренно съехала с моста.

Кортни изменилась в лице и убрала руку. Отец напряженно смотрел на нее, ожидая, что она станет плакать и кричать или как минимум закатит истерику. Но этого не произошло: девочка печально взглянула в окно на заснеженные холмы.

– Солнце, ну как ты?

– Наверное, я всегда это подозревала, – прошептала Кортни, – просто мне не хотелось в это верить…

– Мне очень жаль, милая… Жаль, что такое случилось с мамой. И с Рейн.

– Все так странно, – взглянула на него Кортни. – Когда мы с Рейн сидели в том фургоне, я знала, что мы умрем. Правда знала. А Рейн была в шоке или что-то вроде того, она ничего не понимала. Поэтому я стала запихивать ей под одежду эти стейки, думала, что они защитят ее, если он начнет стрелять… А теперь я думаю, что, возможно, именно из-за них она утонула. Может, именно из-за них она не смогла доплыть до берега. Я убила ее.

– Ее убило падение, – посмотрев ей в глаза, возразил Страйкер. – Там очень сильное течение, она все равно не смогла бы выбраться.

– Просто у меня такое чувство…

– Ты сделала все, что могла. Слава богу, ты догадалась насчет этих стейков, они изменили траекторию пули. Доктор говорит, что ты будешь ходить!

– Как раньше?

– Не знаю, – взяв ее за руку, честно признался Страйкер.

Кортни замолчала. По ее щекам скатилось несколько одиноких слезинок.

Страйкер встал, обнял ее, чувствуя грудью ее теплое дыхание, ощущая лимонный аромат стирального порошка от ее одежды. Она тоже крепко обняла отца. Через некоторое время Страйкер отстранился и с прищуром посмотрел на дочь:

– А что ты хочешь в подарок на Рождество?

– Для начала, чтобы они уже удалили эту пулю из позвоночника!

– Я тебя люблю солнце! – от души рассмеялся отец и погладил Кортни по щеке.

– Я тебя тоже люблю, пап!