— Хелло, это Вейцман. Как ваша собака?

— Добрый день. Собака в порядке, а что с нашим… эээ… другом отпущения? Вы звоните по этому поводу, я догадался.

— Его скоро выгонят в пустыню. Но ваша администрация должна быть толерантна, в случае, если Москва что-то предпримет.

— Мне моя администрация не указ, вы же знаете. Но есть Совет безопасности.

— Это пустой звук.

— Я знаю, но восток многогранен, а русские — квинтэссенция востока. По крайней мере, они такими стали в последние годы. Новые русские давно у власти, и они помнят, кто есть кто и откуда родом.

На телефонной линии помолчали. Наконец Вейцман сказал:

— Не всё просто. Вы же знаете, командиры русских атомоходов имеют автономную программу действий. Даже если эти командиры узнают, что произошел конец Света, то никто из них не изменит алгоритм, по которому должен действовать.

Пауза длилась десять секунд.

— Что вы предлагаете?

— Я предлагаю вам собрать в Овальном кабинете всех ваших советников. Вам скажут, что делать.

4

4

— Сережа, ты должен верить тому, что я тебе говорю. Вова верил, и почти отлично вышел из игры. Ты же знаешь, что он протежировал тебя только потому, что считал, что его ставленник будет верить мне.

Хозяин кабинета прошелся вдоль комнаты и глянул в окно на рубиновые звезды. Сказал:

— Я не знаю, что надумал Вейцман. Наши люди сейчас в Албании ждут встречи с американцами. Возможно, появится информация о кодах запуска. Мы играем в эти шахматы уже пятнадцать лет, и я не могу просто так принимать такие серьезные решения. Времена прямого действия ушли в прошлое навсегда.

— Ну, уж нет. Такое говорил ещё Наполеон. Что не помешало ему чуть не угробить Францию.

— Россия не Франция. Я не Наполеон.