– Я знаю, что ты хочешь многое изменить, Дэн, – говорила Брэнди, имитируя выговор выходцев из низов. – Знаю и уважаю тебя за это. Но я думаю, если ты заглянешь в себя, то поймешь, что все еще не пережил шока из-за смерти Конни. Она никогда не заходила в кабинки, и ты решил их закрыть. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Шестидюймовые каблуки Брэнди находились рядом с моим лицом. Ее фирменные сапоги женщины-кошки. Я видел, как она высекала в них искры из тротуара.
Она убрала блестку с предплечья.
– Мне не хочется плохо говорить о мертвых, Дэн. Но мораль этой девушки стоила нам всем денег. Проклятье, в прошлом месяце мы потеряли дюжину крупных игроков из-за того, что маленькая недотрога Конни не захотела, чтобы они гладили ее задницу. Мои чаевые уменьшились. А мне они необходимы. Кошкам нужна сметана.
Я все еще держал возле уха гудящую телефонную трубку. Казалось, я забыл, что ее пора положить на место.
– И я по ней не скучаю. Никто из девушек не скучает.
Я представил, как все произошло. Они вышли на парковку, начали ссориться. Конни и Брэнди по-разному относились к работе. Постепенно ссора разгоралась все сильнее. Возможно, дошло до пощечин. Конни упала, и Брэнди ударила ее каблуком по лбу. Она вполне была на такое способна; видит бог, способна.
Так все и случилось. Я уже не сомневался.
Я завороженно смотрел на каблуки Брэнди. Они были жуткими и блестящими. Убив Конни, Брэнди встала возле двери рядом со мной, чтобы обеспечить себе алиби. Проклятье, наверное, она была в крови, но никто не обратил на это внимания.
– Брось, Дэн. Почему бы нам не заниматься делом в кабинках? Могу дать тебе попробовать бесплатно.
Каблук блестел, и я видел в его центре идеальный круг засохшей крови. Или это была грязь, кофе – все, что угодно.
Но я не сомневался, что это кровь; клянусь, я чувствовал ее запах.
Джейсон заглянул в дверь. Его лицо было немного смущенным.
– Босс, пришла леди, похожая на Меркантильную девушку[102] Мадонны. Принесла тебе запеканку и утверждает, что является твоей женой. Что мне с ней делать?
Я не мог говорить. Был не в силах произнести ни единого слова. Я покачал головой, чтобы отсрочить решение.
Однако Брэнди хотела довести дело до конца.
– Ну, Дэн? Так кабинка снова в деле? Хочешь, я залезу под письменный стол?
Я продолжал трясти головой.