Он продолжал говорить, по-прежнему надеясь, что Мелани его слышит.

За участком стены с выступами странной формы имелся проход, расширяющаяся трещина, словно стену расколол гигантский топор. За трещиной виднелся коридор, и внутренний компас подсказал Глену, что ему туда. Он шагнул в отверстие, придерживаясь рукой за стену. На вид это был грязный листовой металл, но на ощупь стена оказалась мягкой, как губка. Руки испачкались, и Глен вытер их о джинсы.

Снаружи сооружение выглядело шести — или семиэтажным, но Глен не видел ни лестниц, ни каких-либо признаков, что над ним есть еще этажи. Чем дальше он заходил, тем выше поднимался потолок. Вскоре верхняя часть стен исчезла во тьме, и ему стало казаться, что они уходят в бесконечность.

Глен испытывал странное чувство, волоча за собой неудобный генератор. Мысль о том, что он встретит племя загадочных существ, вооруженный лишь жалким генератором, маленьким и шумным, и двумя короткими проводами, не добавляла уверенности в себе. Возможно, не стоило строить всю свою стратегию на толковании старого рисунка.

Но ведь до сих пор эта стратегия была удачной!

Кроме того, рядом с домом монстров не должно быть электричества. Они боялись именно электричества. И поэтому жили здесь, вдали от цивилизации. Выбора у него не было — только тащить собственный источник энергии. Единственный в радиусе многих миль от этого места.

В темноте что-то замерцало. Электрический свет. Сияющий красно-белый прямоугольник, похожий на далекое футбольное поле.

Электрический свет? Невозможно! Это обман зрения, иллюзия — просто что-то похожее на электрический свет.

В противном случае они обречены.

Подойдя ближе, Глен наконец понял, что это: торговый автомат. Торговый автомат с делавэрским пуншем. Откуда здесь эта штука? И существовала ли она вообще? Глен не знал, но это и не имело значения — автомат не мог быть настоящим. Коридор закончился, а за ним открывалось просторное помещение, и теперь Глен увидел, что торговый автомат стоял в нише, напоминающей вход в старый универсальный магазин. По обе стороны от автомата в креслах-качалках сидели его мать и отец. Он направил на них луч фонаря. Оба выглядели так, как в момент смерти — взгляд у них был остекленевший. На долю секунды Глен подумал, что попал в загробный мир, что именно здесь обитают люди после смерти, что нет ни рая, ни ада, а только эти жуткие существа, собирающие души с момента зарождения человечества. Но потом отбросил эту мысль. Скорее, монстры способны читать его мысли, извлекать образы из его сознания; или же это сооружение представляет собой некое подобие зеркала, отражая мысли и страхи того, кто в него вошел.