Сукины дети, — подумал Василий. — Хоть бы кто догадался сухую тряпку дать…

Видимо, народ воспринял все это, как один из аттракционов. Правее, метрах в ста пятидесяти на большой, ярко освещенной сцене, выступал цыганский коллектив, пронизывая воздух над островом грохотом бубенцов.

— Закурить есть? — крикнул Василий толпе. Тотчас человека два или три протянули ему пачки. Василий с удовольствием затянулся. Теплый ветерок, поглаживая его тело, успокаивал и одновременно сушил.

Василию было наплевать на народ. Он наслаждался теплым вечером, ароматным дымом, жизнью наконец…

Вдруг слева толпа расступилась и в импровизированный кружок, как на сцену, ворвалось несколько старших милицейских чинов.

По крайней мере, одного из них он знал. Это был Архипов. Василий посмотрел на тлеющий кончик сигареты, потом на окружающих людей.

Те с удовольствием продолжали смотреть, ожидая, как минимум, потасовки, небольшой драки или, на худой конец, обмена джентльменскими репликами. Увидев Василия, Архипов застыл с удивленным выражением на лице.

— Ты?! Но… — он не знал что и сказать.

— Я, — сказал Василий. — Ты ведь не думал, что я еще в тюрьме? Архипов промолчал и как-то странно покачал головой.

— Ты мне должен быть благодарен. Это ведь я убил маньяка, из-за которого ты туда попал…

Василий усмехнулся и выпустил облачко дыма. Потом оторвал зеленую травинку и растер ее между пальцами.

— Ты убил невинного человека, — сказал Василий. — По крайней мере, я это знаю.

— Ты заговариваешься, — поправил его Архипов. — Не бери на себя много, лейтенант.

— А настоящий убийца на свободе, — добавил Василий. — Ты так и не нашел его, правда? Хотя очень хотел, очень. В этом тебе не откажешь. Но ты до сих пор не знаешь, кто он. А тот парнишка, которого ты грохнул, просто принес сестренке дозу. Очередную дозу, но опоздал. А ты не опоздал. Ты оказался там вовремя. Архипов молчал.

Но это не главное, — продолжил Василий. — Главное совсем в другом. Ты ведь с самого начала занимаешься этим делом, ты установил, кто подозреваемые, кто свидетели, кто исполнители? Кто, наконец, за всем этим стоит? Архипов сделал шаг вперед.

— Ну и кто же за всем этим стоит? — его лицо замерло.

— Ты, — сказал Василий. — Ты с самого начала все делал так, чтобы дело текло и нужном тебе русле. Через интерпол по вполне официальным каналам ты узнал координаты человека, связанного с крупными мошенничествами. Потом ты с ним связался и он обещал тебе помочь. В конце концов с его помощью ты зарегистрировал страховую компанию и нанял убийцу.

Лицо Архипова окаменело. Он стоял в двух метрах и напряженно смотрел на Василия.