— Это несколько проблематично, — заколебался историк.

— Подумайте, как это сделать! — решительно и резко произнесла Яринка. — Речь идет не только о вашей жизни. Ведь если трактат попадет в руки этих негодяев, то пострадают и другие люди!

— Может, вы преувеличиваете опасность? Какое зло может принести старинный трактат?

— В нем описываются ужасные магические ритуалы, для проведения которых требуются человеческие жертвоприношения!

— Неужели кто-то может серьезно отнестись к этому в наше время? — недоуменно пожал плечами историк.

— Может, и даже очень. Снова поезжайте в село Бортничи и попробуйте разговорить местных жителей. Они, возможно, расскажут вам о ведьме Анастасии, которая и спрятала этот трактат. Она похищала молоденьких девушек из этого села для своих изуверских ритуалов, за что местные жители сожгли ее.

— Ну, это единичный случай. Сумасшедших людей хватало во все времена, — скептически произнес историк.

— Вы читали рассказ Александра Богданова «Праздник бессмертия»?

— Того самого известного революционера Богданова,[22] что написал романы про Марс? Кажется, «Красная звезда», «Инженер…»[23] — не помню, а рассказ, который вы упомянули, не читал.

— В этом рассказе описывается далекое будущее Земли, жители которой давно построили коммунистический рай на своей «отдельно взятой планете» и открыли чудодейственный иммунитет, благодаря которому раз и навсегда была решена проблема старения. Однако в итоге земляне приходят к выводу: нужно вернуть все на круги своя — к смерти как естественному завершению жизни. Главный герой рассказа, изобретатель физиологического иммунитета, проживший более тысячи лет, кончает жизнь самоубийством — сжигает себя на костре.