— Сидел, слушал «Клэш»… и сообразил, что надо поставить тебя в известность.

— Еще одна неожиданность… но приятно слышать. Джазовый сноб наконец-то внемлет музыке реальной жизни.

— Я тебя не отвлекаю?

— Нет… я как раз готовлюсь к ответственному матчу.

Комиссар уголовного розыска по воскресеньям играл в футбол за команду местного паба.

— Вы прошли отбор на чемпионат мира…

— Наша трактирная команда? Надеюсь, ты не имеешь в виду Англию?

— Нет, конечно. Я говорю о Шотландии.

— К сожалению, не могу поздравить с тем же.

— Что ж… как есть, так есть.

— Я видел Бролина[30] на днях по ТВ… Никогда не думал, что звезда мирового масштаба угодит в такую дыру, как «Кристал палас»…

— Как есть, так есть, — повторил Винтер.

— Ему нужна профессиональная помощь с похуданием… но все равно он был самым лучшим на поле. Это многое говорит о нашей премьер-лиге.

— Может, только о «Кристал палас»?

— Если бы парень с таким брюхом попросился в нашу трактирную команду, мы бы отказали тут же… — убежденно сказал Стив. — Ты, кстати, не видел наших ребят?

— Нет… так и не удалось.

— Придется приехать.

— Может быть. Ближе к Рождеству.

— Сорочки и обувь на исходе? Здесь есть чудесный маленький магазинчик на Корт-роуд… Зонты для джентльменов. Не дороже двухсот фунтов штука…

— Достойная цена… только сначала мне нужно съездить в Данию. Есть слабая надежда, что дождя не будет и я обойдусь без зонтика.