Дженн обхватила руками лицо. Хендрикс выглядел так, словно разучился дышать. Насколько понимал Гибсон, запасных вариантов у них осталось немного, и нужно было непременно воспользоваться одним из них. Притом поскорее. Потому что, если пока они еще не попали в перекрестье прицела Бенджамина Ломбарда, то вот-вот попадут. Но даже если им и удалось пока выжить и столь необходимый для Ломбарда партийный съезд еще не начался, он ни за что не отзовет своих верных псов. Втроем они представляли для него слишком большую угрозу. И он будет на них охотиться. И рано или поздно найдет их. И прикончит. Это было неизбежно. У них попросту не было сил и средств слишком долго скрываться от человека, которому судьбой было уготовано стать хозяином Белого дома…

– Жутковатая, хотя и весьма занимательная история, – сказал Хендрикс. – Но есть ли у нас хоть какие-нибудь доказательства?

– Мы можем доказать, что она была беременна.

– Но мы ведь не сможем провести никаких параллелей с Ломбардом?

Гибсон покачал головой.

– Тогда что предпримем дальше? – спросила Дженн.

– Поедем в Атланту.

– На съезд? – удивился Хендрикс. – Ты что, парень, совсем рехнулся? Может, у тебя мозг получает мало кислорода?

– Это единственный для нас путь, – покачал головой Гибсон и объяснил свой план. Он не был лишен риска. Это означало идти прямо в логово льва и обратиться к одному человеку, который, возможно, ни о чем не подозревает. В общем, это означало добиться встречи с Грейс Ломбард и доказывать недоказуемое – что ее муж изнасиловал ее дочь и напрямую связан с ее исчезновением.

Когда он закончил, никто не проронил ни слова. Да и говорить, в общем-то, было нечего. Дженн и Хендрикс вышли из кухни. Они были похожи на боксеров, которых развели по углам, чтобы перегруппировать силы после того, как в самом разгаре поединка прозвенел гонг.

Гибсон отправился к холодильнику – проверить, не осталась ли там какая-нибудь еда.

Повешение иногда творит настоящие чудеса с аппетитом человека…

Глава 43

Глава 43

Когда неделю спустя они приехали в Атланту, весь город гудел. Партийный съезд шел полным ходом, и в Атланте был в буквальном смысле аншлаг. Повсюду сновали делегаты, которые оживленно и с оптимизмом обсуждали кандидатов и их перспективы на предстоящих всеобщих выборах. Царило всеобщее веселье. Многие сильно набрались, и со стороны происходящее очень напоминало знаменитый Марди-Гра[25], пусть и с изрядной примесью политики. Улицы, окружающие конвеншн-центр, представляли собой сложную сеть контрольно-пропускных пунктов и мест сосредоточения репортеров. По тротуарам, почти всегда забитым пешеходами, было тяжело перемещаться. Атланта приняла это вторжение с добрым старомодным южным гостеприимством. Разумеется, бары и рестораны вокруг конвеншн-центра не имели повода сетовать на беспрецедентный наплыв посетителей…